私の「社会不安障害」克服ストーリー
私の名前は佐藤美奈子。数々の職種を経験した経歴を持つ34歳の派遣社員です。私の人生は、何の恐怖もなく新しい環境に飛び込むことができる、常に挑戦する気持ちに満ちていました。それは、新しい人々と出会い、新たな経験を積むことが楽しいからです。
だけど、その全てが一変したのです。私は社会と人々に対する恐怖感を抱くようになったのです。それは恐怖症のようなもので、新しい出会いや環境が怖くて、どうにもならないほど怖くて。なぜだか私自身もわからない、ただただ怖いだけの感情が心を満たしてしまったのです。
その日、私は新しい仕事先である出版社に足を踏み入れました。新しい職場での仕事開始はこれまで何度も経験していること。だけど、何故か今日は違った。膨大な書棚が立ち並ぶ社内、鮮やかなカバーアートの本たち、そして忙しなく働く人々。その全てが怖くて、息苦しくて、逃げ出したくて。
その後、新しい人々と接することに極度の恐怖を感じるようになり、仕事にも集中できなくなりました。もちろん、この症状が何なのか私にはわからなかった。ただ、何かが自分の心と体を制御し、自分の意志とは無関係に動かしてしまう感覚がありました。
私が何とか日々を過ごしている中で、派遣元の担当者である菅原さんが私のそばにいてくれました。彼女はいつも優しく微笑んで、「大丈夫、美奈子さん。少しずつでいいから頑張ってみましょう」と励ましてくれました。私はその言葉に甘えるように、無理をせず少しずつ前に進もうと決心しました。
ある日、私は図書館で一冊の本と出会いました。それは社会不安障害という病気について書かれた本でした。本の中で書かれている症状や感情が、まるで私自身のことを写したかのようでした。驚愕とともに、私はようやく自分が何に苦しんでいるのかを理解しました。それは恐怖ではなく、病気だったのです。私は、自分の心が求めていた答えを見つけた瞬間、とても安堵したのを覚えています。
しかし、そこからが本当の戦いでした。自分が社会不安障害であるという認識は、私にとっては一歩前に進むための重要なステップでしたが、それだけで症状が治るわけではなかったのです。私は、その事実を受け入れつつも、治療法を探し求めました。心療内科を訪れたり、同じ病気に苦しむ人々の体験談を読んだり。しかし、症状はなかなか改善されませんでした。それどころか、症状は一層悪化していき、どん底の日々を過ごすことになったのです。
その頃、私は派遣の仕事を一時休止し、自宅に引きこもって過ごしていました。人々との交流が怖く、人前に出ることすらできなくなっていた私。そんな私に、唯一接してくれたのが菅原さんでした。彼女は私のことを心配し、週に一度は必ず電話をくれました。その電話は、私にとって唯一の人間関係であり、唯一の安堵でした。
菅原さんとの会話の中で、私はある一つの決意をしました。それは、人前に出ることへの恐怖を克服するために、自分で一歩踏み出すこと。それが、私にとってとても大きな挑戦であり、人生の転機になることを、私はその時はまだ知らなかったのです。
私は、自分自身と向き合うことにしました。何が自分を恐怖に陥れているのか、それは何から来ているのか。深い呼吸をしながら、自分自身の心と向き合いました。そして、自分が何を求めているのか、何が欠けているのかを見つけることができました。それは、安定した人間関係でした。常に新しい環境、新しい人々と接する生活が私には向いていなかったのです。その気づきが、私にとって大きな一歩でした。
私はカウンセリングの先生と相談し、少しずつ人々との接触を増やすことにしました。始めのうちは、人との接触が少ない環境、例えば夜のコンビニでのパートタイムの仕事を選びました。その間、何度も恐怖に襲われ、逃げ出したくなる感情に押しつぶされそうになりましたが、そんな時も菅原さんが側にいてくれました。彼女の言葉、彼女の存在が、私を支えてくれました。
次第に私の心は安定し、人と接することへの恐怖も少しずつ薄れていきました。新たに出会った人々との繋がりを深めることができ、自分を理解してくれる人々が増えていきました。それが、私にとっては最高の安心感でした。
私が派遣の仕事を再開したのは、その後約一年後のことでした。菅原さんの提案で、今度は同じ職場で長期間働くことを選びました。その職場では、私の状況を理解し、私を温かく迎え入れてくれる人々がいました。
私はその中で、自分を再認識することができました。自分が何を求めているのか、何が自分を不安にさせるのか。そして、それに対してどう向き合い、どう克服していくべきか。全てがはっきりと見えてきました。
私の社会不安障害は完全には治りませんでした。でも、私はそれと共に生きる方法を見つけました。それは自分自身を見つめ直し、自分自身と向き合うこと。そして、自分自身を理解し、認めることでした。
私が学んだ教訓は、自分自身を理解し、自分自身と向き合うことの大切さです。そして、人々との繋がり、人々の支えがどれだけ力強いものであるかを理解することです。私たちは一人ではない。それを忘れずに、自分自身を信じて、一歩一歩進んでいきましょう。
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