「七草粥の起源と歴史、効能について」

「七草粥」(写真の出典:「ウェザーニュース」のSNS)

七草粥の歴史について

七草粥の起源や背景には、自然崇拝や季節の節目を大切にする文化が深く関わっています。その歴史を時代ごとに概観していきます。

---

1. 古代中国の「人日」と若菜摘み

• 七草粥の直接的な起源は、中国の「人日」の節句にあります。「人日」とは、正月の7日目に人の運勢や健康を占う日とされ、薬草や七種類の野菜を入れた羹（あつもの）を食べる風習がありました。

• この風習には、自然の生命力を取り入れるという意味が込められており、中国では古代から薬草や野菜を「医食同源」の観点で重視していました。

---

2. 奈良・平安時代の宮中行事

• 日本にこの風習が伝わったのは、奈良時代の遣唐使が持ち帰った唐文化の影響と考えられます。当初は宮中の貴族社会で、儀式的に春の若菜を摘み、それを粥にして食べる「若菜摘み」の行事が行われました。

• 平安時代になると、この若菜摘みが「人日」と結びつき、五節句のひとつとして七草粥が作られるようになります。この時期には、若菜を摘む行為自体も邪気払いの儀式とされていました。

---

3. 室町時代～江戸時代：庶民への広がり

• 室町時代には、宮中行事としての七草粥が武士階級にも広まり、江戸時代には庶民にも広がりました。江戸幕府が五節句を公式行事と定めたことで、1月7日の七草粥は年中行事として定着しました。

• この頃には、七草を歌に詠み込みながらリズミカルに包丁で刻む「七草叩き」の習慣も生まれ、正月の家族行事としての側面も強まりました。

---

4. 現代における七草粥

• 現代では、スーパーマーケットなどで「七草セット」が販売されるようになり、簡単に作れる形で親しまれています。伝統的な意味を知らなくても、健康食として食べる家庭も多いです。

• また、地域によっては七草を使わず、地元の旬の野菜を入れて七草粥をアレンジする風習も見られます。

---