ＪＷ４５２ 龍神淵
【崇神経綸編】エピソード27 龍神淵
第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。
紀元前36年、皇紀625年（崇神天皇62）7月2日から数ヶ月後。
ここは、磯城瑞籬宮（しきのみずかき・のみや）。
崇神天皇こと、御間城入彦五十瓊殖尊（みまきいりひこいにえ・のみこと）（以下、ミマキ）の元に、三人の人物が参内（さんだい）していた。
すなわち、彦太忍信（ひこふつおしのまこと）（以下、まこと）。
彦坐王（ひこいます・のきみ）（以下、イマス）。
そして、日嗣皇子（ひつぎのみこ：皇太子のこと）の活目入彦五十狭茅尊（いくめいりひこいさち・のみこと）（以下、イク）である。
三人は、前回から引き続き、狭山池（さやまのいけ）の大蛇伝説を語るのであった。
まこと「美しい男女の若者が現れ、私たちは、狭山池に住む大蛇で、幸せに暮らしているけど、池だけの暮らしは息苦しいので、河合（かわい）の西除川（にしよけがわ）沿いにも祠（ほこら）を建てて欲しいと言ってきたんやで。そこなら、身体をいっぱい伸ばして楽しめると言ったんやで。」
イマス「されど、夢のことゆえ、定かならず。男は、迷うておりもうした。そんなある日・・・。」
イク「井戸で水を汲（く）んだ時、お金が入っていたんだよね。これを見て、信じたんだって。」
まこと「そして、川に祠を建てたんやで。でも、男は、所在を、誰にも言わなかったんやで。」
イマス「そういうわけで、未だに所在は謎（なぞ）のままという伝承にござりまする。」
ミマキ「なるほどのう。池に住む大蛇か・・・。面白き話じゃ。されど、溜池（ためいけ）の水は、使うために有る。池干しの際は、如何（いかが）致す？ 大蛇が住めなくなるのではないか？」
イク「大王（おおきみ）も、そう思うよね？ でも、大丈夫！ ちゃんと考えられてたんだよ。」
イマス「池干し中は、西除川の滝壺（たきつぼ）に移り住んでもらっておったのです。」
ミマキ「なるほど・・・。池の水が溜（た）まるまでの仮住まいといったところじゃな？」
まこと「されど、江戸時代になって、どういう理由か、滝壺を埋めてしまったんやで。」
イク「大伯父のくせに伯父上？ たしか、安政年間（あんせい・ねんかん）だよね？」
まこと「その呼び方、どうにか、ならないのか・・・と思ってるんやで・・・。」
イマス「とにかく、滝壺を埋める工事で、多くの怪我人（けがにん）が出たのでござる。」
まこと「それを見て、人々は、大蛇の祟（たた）りではないかと恐れたんやで。」
イク「そういうわけで、西暦1858年（安政5）に、滝壺の代わりとなる、大きな淵（ふち）を造ったんだよね。そして、祠（ほこら）も、そこに遷（うつ）したんだよ。」
ミマキ「そこが、二千年後の社（やしろ）というわけか・・・。」
イマス「ちなみに、淵とは、流れの無い、水底（みなそこ）の深いところを指しまする。」
まこと「こうして、池干し中も、大蛇は、淵に溜（た）まった水に住めるようになったんやで。」
イク「これが、龍神淵（りゅうじんぶち）です。直径27ｍ、深さ5ｍなんだよ！」
イマス「擂鉢状（すりばちじょう）の『くぼみ』となっておりもうす。」
こうして、狭山池の大蛇伝説を紹介することに成功したのであった。
それから数ヶ月の時が流れた。
すなわち、紀元前36年、皇紀625年（崇神天皇62）10月。
「ミマキ」は、新たな宣言をおこなった。
ミマキ「依網池（よさみのいけ）も造るぞ！」
次回、依網池についての解説がおこなわれる。