現代版・徒然草【29】（第１３段・読書）

今の時代は、多くの本が書店や図書館に溢れかえっている時代である。

兼好法師が生きていた時代から７００年も経っているが、７００年前は、書物を読める人は、貴族などの知識人に限られていた。

一般庶民の識字率なんて、かなり低かったのである。明治時代に広く国民教育が行われるようになってから、まだ１５０年しか経っていない。

そうすると、鎌倉時代から室町時代にかけて生きた兼好法師や、平安時代の清少納言や紫式部は、かなり学識が高かったといえよう。

そんな人たちが日頃読んでいた書物について、第１３段で紹介されている。

では、読んでみよう。

ひとり、燈（ともしび）のもとに文（ふみ）をひろげて、見ぬ世の人を友とするぞ、こよなう慰むわざなる。
文（ふみ）は、文選（もんぜん）のあはれなる巻々、白氏文集（はくしもんじゅう）、老子のことば、南華（なんか）の篇。この国の博士（はかせ）どもの書ける物も、いにしへのは、あはれなること多かり。

以上である。

読書は一人でするものだが、ろうそくの火のもとで、書物を広げて、かつての文筆家（＝見ぬ世の人）を心の友とするのは、慰みになると言っている。

その次の文では、具体的に、『文選』（もんぜん）、『白氏文集』（はくしもんじゅう）、『老子』（ろうし）、『南華真経』（なんかしんぎょう）という書物の名が挙げられているが、すべて中国の古典であり、今で言うならば、漢詩や漢文のことを指す。

中国の文章博士が書いたものは、古来のものは趣深いものが多いと言っている。

ちなみに、清少納言が書いた『枕草子』の第１９７段でも、「文は、文集。文選では………」という書き出しが見られる。

そういった先人が愛読した中国の古典を、現代の私たちも、中高生のときに学校の古文・漢文の授業で習うのだが、正直言ってチンプンカンプンであろう。

白氏文集というのは、唐の有名な詩人である白居易（はくきょい）が書いたものであるが、１２００年前の書物である。

また、老子は紀元前６世紀（＝２６００年前）に生きた人物であり、『南華真経』の荘子も紀元前４〜３世紀に生きた人物である。

日本では、縄文時代から弥生時代の遠い昔にあたるわけだから、気が遠くなりそうである。

だが、活字離れが進んでいる現代、日常生活でなじみのある事柄さえも、漢字で書けない、文章でうまく表現できない人が増えてきているのは、深刻な事態なのかもしれないのだ。

そういう意味では、読書は大切である。