歴史をたどるー小国の宿命（９４）

後村上天皇は、父の跡を継いで、１１才のときに第９７代の天皇となった。

後醍醐天皇が第９６代であったので、北朝の光厳天皇や光明天皇をすっ飛ばして、次代の天皇ということになるのだが、実は、この歴代天皇の順番が決まったのは明治４４年のことであり、明治政府が決めたのである。

明治時代のこの決定によって、北朝の天皇は、カウントされなかった。

ともかく、後醍醐天皇が主張していた、南朝の大覚寺統こそ正統の天皇であるというのは、１９１１年になって認定されたので、およそ６００年近くの年月がかかったのである。

後村上天皇は、父の遺志を受け継ぎ、１３６８年に４０才で亡くなるまで在位していた。

一方、楠木正成や新田義貞、後醍醐天皇が亡くなったあともまだ健在であった足利尊氏は、光明天皇とともに、南朝の勢力と引き続き戦っていた。

ところが、後醍醐天皇が亡くなったことで、政権内部の力関係が微妙に変化し、尊氏の弟の直義と、尊氏の側近であった高師直（こうのもろなお）らの間で、派閥争いが起こっていた。

すなわち、足利氏一門の内紛である。

１３４０年代に、この内紛はたびたび勃発し、とうとう尊氏の弟の直義は、南朝方に帰順したのである。

１３５０年、自分の弟が南朝方に帰順したことに衝撃を受けた尊氏であるが、側近の高師直らとともに戦うことになる。

この年が観応元年だったことから、この争いは「観応の擾乱」（かんのうのじょうらん）と呼ばれた。

１年半に及ぶ戦いの結果、高師直ら一族は滅亡した。つまり、南朝方に付いた直義が勝ったのである。

さて、弟の勝利を見届けた尊氏は、このあとどうしたであろうか。

続きは、明日である。