単位の進化 原始単位から原子単位へ (講談社学術文庫)
度量衡【どりょうこう】の単位について、解説された本です。メートル、グラム、リットルといった単位ですね。
「そんな話、無味乾燥で、面白くない」と思いますか？
それは、とんでもない間違いです。
そもそも、度量衡の単位がなければ、人類は、文明を発展させることが、叶わなかったでしょう。
長さも重さも、面積も体積も測れない世界なんて、想像できますか？ 買い物ひとつ、できませんよね？
けれども、単位の話を語るのは、容易ではありません。人類の文明の成り立ちから、語らなければならないからです。
とはいえ、心配はありません。
本書の著者は、じつに博識な方だからです。その博識ぶりを、いかんなく発揮して、原始時代から現代までの、単位の話を語ってくれています。
ココヤシの殻で水を測っていた時代から、月へと着陸船を飛ばした時代までに至ります。
しかも、その語り口は、よどみなく、面白いです。退屈するおそれはありません(^^)
読んでいるうちに、度量衡の世界に魅せられること、間違いありません。
以下に、本書の目次を書いておきますね。
序章 宇宙をかけめぐる単位
第一話 単位の博物誌
悪魔の手の内／単位の謝肉祭【オン・パレード】／神仙境の音律／
ヒトという名の動物の計測学／手の長い登場人物／自然民の採寸基準座標
第二話 万物の尺度――人間
すばらしいもの――人間／古今東西を歩きまわる／アッピア街道の行進／
はだしの王者、スタジオンを疾駆する／お茶一杯の遠近感／
など
第三話 あとの半日は……
よい【グーテン】モルゲンとわるいモルゲン／プロイセンの牛とザクセンの牛／
あとの半日は……／魔女の算術
第四話 単位は権力者の手で
東西ドイツの悲劇、太閤秀吉の偉業／単位の政治学／単位の法律学／
権威の”圧力”をはかる／暑さも寒さもおかみの意のまま／
など
第五話 ドナウのほとりの天文学者【ケプラー】
ウルムの町にやってきたケプラー／ケプラーの度量衡行政感覚／
ケプラーの多能標準機／酒枡にうるさいドイツ人／泉の水とドナウの水／
など
第六話 花のパリの”王の足”
はなやぐパリ／一王、一法、一度量衡／パリ城郭のトワズ尺／
トワズ尺、海を渡る／地球はまるくないというが……／僅かなずれを追い求めて／
など
第七話 単位はひとびとの手に
旧体制下の無政府状態【アナーキー】と革命下の統一運動／
世界の精神を傾けるために――田中館【たなかだて】先生のアッピール／
など
第八話 ”メートル”をたずねて三千里
似たもの同士の学者、旅に出る／”メートル”をたずねて三千里／
燃えるパリを望みつつ
第九話 キログラムの難産
科学者ラボアジェの実験、流産におわる／不注意の記録に注意を！／
能吏ラボアジェ、一〇〇万の徴税収入と三〇万の予算をにぎる／
など
第十話 自然を計測するための、自然から得た単位
工科学校プリエゥルの光と影／粛清、再開、難渋そして再会／
確定原器献呈の盛儀
第十一話 メートル法は世界をおおい メートル単位は地球との縁を切る
辣腕【らつわん】外交家、苦汁を味わう／”万国博”ひと役を買う／
国際原器への道／地球からの脱出／現実主義者の先見の明
第十二話 ハードウェアからソフトウェアへ
日本のメートル原器の里がえり／八重のトビラ／バラの園に眠るごついいれもの／
原器は神聖なり、侵すべからず／形あるものはこわれる／
など
第十三話 原子単位の世界
地球よりも永久不変な／もっと―純粋な―光を／物理学の新しい波／
よろめく原子、ゆらぐ光／笛吹き天使を検閲する悪魔／
など
終章 一億分の一の狂いもなく
キロ、キロ、キロ……／単位は多様化する／過保護のいましめ／
核家族にも四種の単位／一種類の量には一系統の単位／ミス・メートル／
など
原本あとがき
学術文庫版へのあとがき