弾丸食べ歩き～川越の巻
食べ歩きの街はいろいろあるけれど、埼玉県でいうなら知名度No.1は小江戸、つまり川越だろう。
川越は、５～６年前にJAT（日本翻訳者協会）のイベントで来たので、さほど「久しぶり！」ではない。当時のイベントは「英語ガイドについて観光してみよう」だった。英語を話すボランティアガイドの案内を受けて喜多院などに行ったが、今回は滞在時間もあまり取れない弾丸ツアー。蔵の街まではバスを使い、中町の交差点から札の辻までの間で食べ歩きオンリーというコースにしてみた。
以下、行った順番にひとことずつ感想を述べていく。
小江戸まめ屋 川越
場所：中町交差点の角
買ったもの（お土産）：しおまめ、珈琲だいず、海苔わさび豆
価格：３パックで割引価格になり1010円
感想：豆好きなわたしは、ずっとここに来たいと思っていたがバスを降りところがこのお店だった！ ラッキー。しおまめは、浅草の「小澤清二郎商店」のと食べ比べをしたくて選んでみた。
味については開けたときにまた書こう。
小江戸おさつ庵
場所：鐘つき通り
買ったもの（食べ歩き用）：さつまいもチップス 塩バターソース添え
価格：ソース付で600円
感想：浅草の「いも安」と比べると、チップの１枚１枚が大きくて長い。見た目も黄金色に光って美しい。ただし、ソースは付けないほうがわたし好み。
その他：スターバックスもこの通りにある。満員で入れなかったが写真だけ撮ってみた（トップ画像）。
Mio Casalo 川越 蔵のまち店
場所：蔵の街通り
買ったもの（食べ歩き用）：黒豚ドック
価格：（うろ覚えだがたぶん）650円
感想：パンが美味しい！ ソーセージはわたしとしてはもっと皮がぱりっと焼けている方が好みだけど、癖のない味で万人が好む味。
ちもと
場所：菓子屋横丁手前
買ったもの：アイスコーヒー（持ち帰り用）
価格：（うろ覚えだがたぶん）350円
感想：喉がかわいて飲み物がほしいと思ったら喫茶店が出現したので買ってみた。あまり期待していなかったが濃いアイスコーヒーで好みだった。自家焙煎しているらしいがアイスは不明。
菓匠右門
場所：菓子屋横丁に２軒、蔵の町通りにも２軒（もっと多いかも）
買ったもの：いも恋
価格：200円
感想：川越食べ歩きの動画にもブログにも必ずと言っていいほど載っている、さつま芋と餡を包んだ饅頭。思ったよりあっさりしていてもたれない。ただし自分としては、ふつうの温泉饅頭の方が皮の食感が好き。
LEMONADE by Lemonica
場所：菓子屋横丁
買ったもの：ソーダレモネードLarge（生レモン絞りをプラス）
価格：530円
感想：少し甘さが勝っていた。ただし甘さは調整できるらしいので、次はノンシュガーにしよう。レモンスカッシュ（なつかしいひびきだ）としては、大宮ルミネの「クラシックレモネード」のレモン増し増し（たぶん600円くらいだったはず）の方が、レモンの「苦味」を感じるので、その分だけ好み。
七色唐がらし 文七
谷中ぎんざでも浅草でも探したけれども見当たらなかった唐辛子の店が、川越の、それも菓子屋横丁にあった！
場所：菓子屋横丁
買ったもの：七味唐辛子（大辛、缶入り）
価格：800円
感想：好みの辛さにしてくれるというので、迷わず「辛めでお願いします」と5段階の「4：大辛」を選ぶ。
「まず最初に入れますのは武州川越の名産、黒胡麻」という口上とともに、目の前で混ぜ合わせて作ってくれる。香りを嗅がせてくれるのも自分専用感アップ。この「口上」が何よりの客寄せになるのか、さっそく後ろに行列ができていた。
早速みそ汁に入れてみたが、市販の唐辛子と違って香りが豊か。口上と合わせて800円の価値はあった。
いも菓子 隆清堂菓子舗
位置：菓子屋横丁（本店や直営店舗ではなく、たぶん一般の芋製品土産屋）
買ったもの：甘藷（いも）せんべい一袋
価格：380円
感想：川越といえばこの甘藷（いも）せんべいという世代。昔、川越のお土産といればこれに決まっていた。店頭で見かけ、懐かしさのあまり買ってしまった。
杉養蜂園 川越2号店
位置：蔵の街通り
買ったもの：黄金巣房蜜ソフト
価格：830円
感想：芋ソフトを食べたくて川越に来たのだが、このソフトのパネルを見て思わず入店。ソフトクリームに蜂蜜がかかっており、ハニーワッフルと、なんと巣房蜜（蜂の巣）が添えられている。蜂の巣をいただくのは初めて。口に入れるとじゅわっと蜜が溶けてきて、うわ、甘い！ ものすごく濃い甘さなんだけど、くどくない。こんな蜂蜜は初めてだ。
そして、後からざくっと巣房がこわれて溶けていく。柔らかくも硬くもない、歯ごたえがあるわけでも脆いわけでもないという「まさに、これでしか味わえない」不思議な食感。
事前知識もなく、なんとなく入ったお店のソフトでこれほどの体験ができるなんて。これはもう、絶対のお勧め！
まとめ
食べたもの：さつまいもチップス、黒豚ドッグ、いも恋、黄金巣房蜜ソフト
飲んだもの：アイスコーヒー、レモネード
お土産：豆菓子、七味唐辛子、甘藷（いも）せんべい
ベストスリー：黄金巣房蜜ソフト、甘藷（いも）せんべい、七味唐辛子
最後にひとこと
杉養蜂園の黄金巣房蜜ソフトはほんとにお勧め！ ちょっとほかにはない味と食感。甘いものが好きな人も、そうでない人も「驚きの美味しさ」に出合えます。新しい味の扉が開く感じ。
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