ＪＷ３８８ 鳴釜神事
【崇神改革編】エピソード15 鳴釜神事
第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。
紀元前74年、皇紀587年（崇神天皇24）のある日・・・。
ここは、吉備国（きび・のくに：現在の岡山県と広島県東部）。
温羅（うら）の願いを叶えるため、妻の阿曽姫（あそひめ）が「ごはん」を炊くこととなった。
ミマキ「大伯父上・・・。これにて、一件落着にござりまするが、温羅が申していた、吉凶（きっきょう）を占うというのは、どういうことにござりまする？」
芹彦「うむ・・・。それは、のちに、鳴釜神事（なるかましんじ）と呼ばれるモノになる！ 二千年後も続いておるのじゃぞ！」
阿曽「ちなみに、この神事に仕えるオナゴ（女）のことを『阿曽女（あぞめ）』と言うんじゃ。」
サモリ「阿曽殿の故郷、阿曽郷（あそ・のさと）のオナゴ（女）が、代々、阿曽女になるんですよね？」
阿曽「その通りじゃ。ちなみに、阿曽郷は、二千年後の岡山県総社市（そうじゃし）の西阿曽（にしあぞ）と東阿曽（ひがしあぞ）のことじゃ。」
トメ「二つに分割されたんですか？」
阿曽「よう分からんけど、そうみたいじゃなぁ。」
ミマキ「して、どのような段取りで、占われるのでござる？」
タケ「まず、阿曽女が釜（かま）に水を張り、湯を沸（わ）かす。」
ヨーコ「釜の上には、蒸籠（せいろ）が乗せられ、常に湯気が上がっている状態にするのよ。」
ジョン「その次に、祈りを込めた札を釜の前に祀（まつ）るぜ。これで、準備完了ってことだ。」
ジュリアン「それから、釜を挟むようにして、神官と阿曽女が向かい合って坐り・・・。」
犬「神官が祝詞（のりと）を唱えている間、阿曽女が、蒸籠の中に入れた、玄米を振りまする。」
たか「そうすると、鬼が唸（うな）るような音が鳴り響き、祝詞を奏上（そうじょう）し終えるころに、音が止みまする。」
ショーン「この釜から出る音の大小長短から、吉凶を占うんじゃ。」
カネ「されど、神官も、阿曽女も、何も答えません。聞いた者が、音を感じ、判断するのです。」
ミマキ「それが、二千年後も続いておると？」
阿曽「その通り！ ちなみに、釜が壊れたり、古くなったら、交換するんじゃけど、新しい釜を作るんは、阿曽郷の鋳物師（いものし）と決まっとるんよ。」
芹彦「ちなみに、かつては、他の社（やしろ）でも鳴釜神事が、おこなわれていたそうじゃ。」
タケ「されど、時が経つにつれ、廃（すた）れていき、二千年後は、吉備津神社（きびつじんじゃ）だけで、おこなわるようになったようじゃな・・・。」
ミマキ「吉備津神社？」
芹彦「それがしの住まい、吉備津宮は、社（やしろ）になるのじゃ。」
犬「岡山市北区吉備津（きたく・きびつ）にござる。祭神は、芹彦様、タケ様、モモ様にござる。」
トメ「それだけじゃないよ。御兄弟たちも祀られてるし、末社（まっしゃ）には、先妻の百田弓矢姫（ももたのゆみやひめ）こと『ユミ』様や『たっちゃん』。それに、御尊父の七代目、孝霊天皇（こうれいてんのう）も祀られてるんだよ。」
こうして、吉備津神社の紹介も出来たのであった。
つづく