111-66=温かみ

おはようございます、といです。

先日、簡易郵便局なる場所へ行ってきました。
小さな支店よりもさらに小規模な、勤務体制2人の郵便局です。

家から1番近く、お散歩の範囲内にあるので、
会社への書類や個人的な手紙などを送る際、
私にとってうってつけの場所なのです。

「66円分の不足です。」と、
小さな窓にビニールカーテンを付けた奥から、
いつもの担当の方が私に告げます。
私は狭い隙間から出てきた緑のトレーに、111円を載せました。

（111円から56円を引くから50円返ってくるね！）

今思い返しただけでも、私の頭の中はヒッチャカメッチャカでした。
少なくとも5円の端数が出ることすら、予期していなかったのです。

勿論、返ってきたのは45円。
111-66=45なのですから。

それでも私の頭のなかはプチパニック状態。
（あれ？50円じゃない。）
（不足額を聞き間違えたのかな。）
…まだ理解できていない私です。

固まったまま動かない私を、
不思議そうに見つめる気配をつむじに感じます。
私は勇気を出して、矢継ぎ早に
「あの、不足額っていくらでしたっけ？」
「お釣りは、50円なはずじゃなかったです？」

待て待て、落ち着けあのときの私。
お金がいくら返ってくるか、よりも、
3桁引く2桁の計算が出来ないことに焦っていました。

その焦りはビニールカーテンの向こう側にも伝染し、
電卓でぽちぽちと再計算され、
再び出てきたトレーの上には55円。

（え！なんか増えた！50円より5円増えた！）

このタイミングで、次のお客さんがみえました。
感染拡大防止と、頭の整理の為、
「ご迷惑おかけしました」とすごすごと退散する私。
でも、内側ではまだ納得がいかない私。

3桁引く2桁よ！
（5円よ、あなたはどこから出てきたの。）

もうなりふり構わず、郵便局ドア先でスマホを取り出し、111-66 を計算。
弾き出されるは、勿論45の数字。

（まずい！10円返さなきゃ！）

スタコラと戻り、ペコペコと頭を下げて
「45円でした。すみません。私が間違えました。すみません。10円お返しします！」
窓口の方もその勢いに驚いていたようでした。

以来、何回か利用していますが、もう窓口の方に全権を委ねて「それでお願いします！」と伝えている。

もう、恥ずかしいとかよりも、
（え、これも出来なかったっけ？）
（退化？退化なの？）の気持ちでいっぱい。

その話を知人にしたら、笑われた。
「あるある、そういう時あるよ！笑っちゃうよね！」
「そうなの？ある？本当？」
笑い合ったら、ふっと気が抜けた気がした。

（あ、そうなんだ。そういう時、他の人にもあ？んだ。私なんかその後落ち込んで買い物もろくに出来ずに沈んでたけど、笑い飛ばしていいんだ。）

私が3桁引く2桁から得たものは、
かけがえのない温かみだと感じる今日この頃です。

とい。