#1233　真っ向より水を浴びせられ逃げる伝内

それでは今日も尾崎紅葉の『三人妻』を読んでいきたいと思います。

新聞で話題となっていることを知らないお才は、昼過ぎから華の師匠のところへ出掛けます。伝内はすぐにあとを追います。師匠の家の門に来てみるも、無用の他人であるため踏み込みかねて当惑します。裏口を尋ね、板塀に内を覗く穴がないかと探すが見当たらず、片耳を塀につけて、話し声が聞こえないかと息をつめますが、花ばさみの音がするのみ。立つこと一時間にわたり格別変わりたる様子はないが、お才の聞き慣れている咳払いが聞こえます。伝内が額の汗を拭いながら耳をたてていると、後ろの路地から菊住がやってきます。家を窺う男を見て、菊住はぎょっとして傘を開いて後ろ姿を隠して路地を駈け出ます。そのとき木戸の錠を外す音がして伝内がびっくりします。出て来た老女に何の用かと尋ねられたので、山田という家はござりませぬかと問い、そのような家はござりませぬと言われます。その後、老女は引っ込むことなく、伝内が路地を出る頃にもう居るまいと振り返るとまだいます。伝内はこのまま帰り難く、少し経ってまた忍び行こうと氷水屋に腰をかけて時刻をはかります。菊住は正門へまわって玄関から入り、主を呼び出し裏の様子を知らせます。主は余五郎の回し者とは気づかず、今夜を狙う窃盗の類かと思います。主はお才に告げますが、少しも気に留めません。戸には錠をかけて、お才と菊住を二階へ案内し、主は座敷で番をします。伝内は、氷を頬張りながら、濡れ手拭を頭に載せ、そろりと忍び寄れば、主は人の足音を聞き定め、水を柄杓にすくって、十二三杯立て続けに塀の外に浴びせます。伝内は頭の上を越す水を眺め、裾がわずかに濡れるのみで、首を縮めています。

やれ難有[ｱﾘｶﾞﾀ]やと塀を離[ﾊﾅ]るゝ拍子悪く、最後に不意[ﾌｲ]の一杯、然[ｻ]しつたりと身を開[ﾋﾗ]く隙[ﾋﾏ]もあらせず、横面[ﾖｺﾂﾗ]にざぶりと沃[ｿ]ぎて、頸[ｴﾘ]より胸に流れ、胸より落つる水は懐[ﾌﾄｺﾛ]に溜[ﾀﾏ]りて川を成せば、伝内赫[ｶﾂ]と怒[ｲｶ]りて、あはや木戸打叩[ｳﾁﾀﾀ]きて捻込[ﾈｼﾞｺ]まむとしたりけるに、内には更に手桶の水を取寄せ、銅柄杓[ｶﾅﾋﾞｼｬｸ]は面倒なりと、片手桶[ｻﾙﾎﾞｳ]に汲替[ｸﾐｶ]へ／＼、火事や夕立[ﾕｳﾀﾞﾁ]と撒く水は、先刻[ｻｷﾎﾄﾞ]よりは功者[ｺｳｼｬ]になりて、塀に取着[ﾄﾘﾂｷ]ても逭[ﾉｶﾞﾙ]る処無く、真向[ﾏｯｺｳ]より二杯浴びせられて、伝内鼻端[ﾊﾅﾉｻｷ]よりほた／＼と雫[ｼｽﾞｸ]を滴[ﾀﾗ]し、五七間[ｹﾝ]も迯延[ﾆｹﾞﾉ]びて、斯[ｶｸ]まで根強く悪戯[ﾜﾙｻ]するは、家[ｳﾁ]のものめ我[ﾜｶﾞ]様子を覚[ｻﾄ]りたるに極[ｷﾜ]まれり。長居[ﾅｶﾞｲ]せば不覚を取らむ、と遺恨の胸を摩[ｻｽ]り、水だらけの顔を撫で、露路[ﾛｼﾞ]を出るより早く人力車[ｸﾙﾏ]に乗りて白鬚[ｼﾗﾋｹﾞ]に還[ﾓﾄﾞ]れば、時間の長さといひ、濡れたる容體[ﾖｳﾀﾞｲ]といひ、一々爨婢[ｵｻﾝ]の詰問[ｷﾂﾓﾝ]を受けて、ちと窮[ｺﾏ]りしが兎角言脱[ｲｲﾇ]け、部屋に入[ｲ]りて、此後[ｺﾉﾉﾁ]の手段[ﾃﾀﾞﾃ]は何としたものであらう、と拱[ｺﾏﾇ]く腕の解けぬ間[ﾏ]に、車轔々[ｶﾞﾗｶﾞﾗ]お帰り！

というところで、「後編その十三」が終わります！

さっそく「後編その十四」へと移りたいのですが……

それはまた明日、近代でお会いしましょう！