#1578　人の命というものは、実に儚い！

それでは今日も尾崎紅葉の『多情多恨』を読んでいきたいと思います。

鷲見が二階の奥の居間で待っていると、あるじの葉山があがってきます。葉山は鷲見の格好を見て「なんだ学校へ出る装束じゃないか」「今朝墓参りに行ってきた」「その帰りかね」「きみ、これを見たまえ」と言って一枚の絵を渡します。インドの女性が鉢を抱えた立ち姿の絵である。「よく見たまえな、似とるじゃないか」「誰に？」「死んだ類にさ」「似ているものか、気の迷いだよ」「似ておらぬ？よし！」と言うと、上衣から都合四枚のお類の写真を出します。これには葉山も驚く。逆らわぬがよかろうと真面目に絵と比べて「そういえば似ている。一緒にしておきたまえ」と写真と共に包んで返すと葉山は「この煙草は墓参りに行く途中で買ったのだ。そうするとこれが中に入っていたのだ。その帰りに婚礼を目撃すると、風呂敷の紋が妻の紋でゾッとしたよ」「そんな話はよそうよ。陰気でいけない、陰気で」

柳之助は猶[ﾅｵ]凝然[ｼﾞｯ]と俯いてゐる。
「これさ、又始めたよ。鷲見、何だな。」
火鉢に張つてゐる臂[ﾋｼﾞ]を葉山はニ三度撼[ｳｺﾞｶ]せば、漸く顔を挙げたが、はや両眼の涙は溢るゝばかり。
「困つた人だねえ。」
と葉山はその肩を丁[ﾄﾝ]と拊[ｳ]つて、
「おゝ僕の手巾[ﾊﾝｹﾁ]を未[ﾏ]だ用[ﾂｶ]つてゐるのかい。否[ｲﾔ]だぜ、否だぜ。」
と話頭[ﾊﾅｼ]を転[ｿﾗ]しにかゝる。鷲見は其[ｿﾉ]手巾[ﾊﾝｹﾁ]で涙を拭いて、
「少し貸して置いてくれたまへ。僕は手巾が無いのだ。汚れたのは幾多[ｲｸﾗ]もあるけれど、奇麗にして置いてくれるものは無いのだから。」
何を言つても、其方[ｿﾉﾎｳ]へ話を引付[ﾋｷﾂ]けて了[ｼﾏ]ふので、葉山は弱り果てゝゐる。
「余り懐[ﾅﾂｶ]しかつたから、僕は引還[ﾋｯｶｴ]して其[ｿﾉ]尾[ｱﾄ]に追[ﾂ]いて行つたさ。浅草の方へ行くのだらう、停車場[ｽﾃｰｼｮﾝ]の側[ﾜｷ]を通つて、鉄道馬車の線路の通[ﾄｵﾘ]を何処[ﾄﾞｺ]までも真直[ﾏｯｽｸﾞ]に行つたよ。

1882(明治15)年6月25日、東京馬車鉄道会社が日本初の鉄道馬車を開業します。目抜き通りの中央に4フィート6インチの軌道を埋め込み、1903(明治36)年に電車に転換されるまでの20年間活躍しました。開業当時は新橋～日本橋間、開業時47頭だった馬は、年末には226頭に増え、路線も日本橋から延伸され、日本橋～上野～浅草～日本橋の環状線が開通します。新橋～全区間は2時間、新橋～浅草橋経由～浅草までは46分、新橋～万世橋経由～浅草までは42分、浅草～上野までは16分、料金はこの3区分制で一区間一等車は3銭、二等車2銭でした。

あゝ気の毒な、あの人も今に死ぬだらう。彼[ｱﾉ]荷物は何日[ｲﾂ]までも遺[ﾉｺ]つて、其[ｿﾉ]主[ﾇｼ]は直[ｼﾞｷ]に在[ｲ]なくなつて了[ｼﾏ]ふのだ。考へて見ると、人の命と云ふものは、実に儚い。昨日[ｷﾉｳ]まで話をして、笑つたり、慍[ｵｺ]つたりしてゐたものが、今日は忽ち在[ｲ]なくなる。儚いね、吁[ｱｱ]、儚い！昨日まで睦しくしてゐたものが、もう土になつて了[ｼﾏ]ふのだ。土になつて了[ｼﾏ]ふのだからね、考へて見給へ、仮[ｳｿ]のやうだ！妻[ｻｲ]などを有[ﾓ]つものぢやないね、係累[ｹｲﾙｲ]を増すのは一つの悲[ｶﾅｼﾐ]を増すのだ、僕も妻を有[ﾓ]たなかつたら這麼[ｺﾝﾅ]思[ｵﾓｲ]をせずに済むだのだ。向者[ｻｯｷ]のなども僕のやうな悲[ｶﾅｼﾐ]のあることを知らんで、結婚をするのだらう。気の毒な！彼[ｱﾚ]も今に死ぬのさ。」

ということで、この続きは……

また明日、近代でお会いしましょう！