#1201　飼われては鼠を捕るが猫の務め

それでは今日も尾崎紅葉の『三人妻』を読んでいきたいと思います。

今日の花見を近づきに、これからは心やすく出入りくださいというお麻の言葉を有難くお受けしてお開きになります。帰りの馬車の中でお麻は、あの三人には大抵の男は殺されるだろうと言います。紅梅は心かしこく、お才は張り強く、お艶は無垢である。紅梅は床の口説、お才は酒のお酌、お艶は茶漬けの給仕と役割で例え、余五郎とともに笑います。余五郎は、一番のお気に入りは誰と問われ、お才は物足りない、お艶は素気無い、紅梅は昔ならお家騒動のもととなる曲者と言って、お麻は笑います。その後、紅梅は月に二度ほど通い、お才お艶は二か月に一度ほど尋ねます。

お艶には意地から思ひを繫[ｶ]け、お才は浮気から靡[ﾅﾋﾞ]かせ、紅梅には余五郎も心[ｼﾝ]の底から惚れたる気味あり。地女[ｼﾞｵﾝﾅ]なれど天性[ﾃﾝｾｲ]備はる男殺し。格別巧みていひ出すにもあらぬ辞[ｺﾄﾊﾞ]に情[ﾅｻｹ]を含みて、何処に一つ媚[ﾅﾏﾒ]かぬ処も無く、とても拵[ｺｼﾗ]へもの〻売色[ｸﾛｳﾄ]が及ぶことにはあらず、樹に咲ける花と絹糸細工[ｷﾇｲﾄｻﾞｲｸ]の剪綵花[ﾂｸﾘﾊﾞﾅ]とのごとし。
男も茲[ｺｺ]に執着して、一際[ﾋﾄｷﾜ]憎からぬ思ひあるに、尚お麻の陰[ｶｹﾞ]ながら誉[ﾎ]むるが力を添へて、いとヾ可愛[ｶｱﾕ]きものになれば、深川の道の外[ﾎｶ]はおのづと忘られぬ。
もとが菊住への意地から、さうした事情[ﾜｹ]のお才の心には、微塵[ﾐｼﾞﾝ]も余五郎に好[ｽ]いたる処あらねば、思はれてからが嬉しくもなければ、疎[ｳﾄ]まれたとて苦労にもならず。何分[ﾅﾆﾌﾞﾝ]とも宜敷[ﾖﾛｼｷ]やうに先様[ｻｷｻﾏ]次第と構へて、之が御意に召[ﾒ]さず、飽かれて棄てられたらば棄てられた時、最一度[ﾓｳｲﾁﾄﾞ]左褄[ﾋﾀﾞﾘﾂﾞﾏ]も可笑[ｵｶｼ]かるべし。

芸者が左手で着物の褄を取って歩くところから、芸者勤めすることを、「左褄を取る」といいます。

色も慾も離れたる身に、一月[ﾋﾄﾂｷ]は扨置[ｻﾃｵ]き、半年お出[ｲﾃﾞ]が無くても子細[ｼｻｲ]無けれど、飼はれては鼠を捕るが猫の務[ﾂﾄﾒ]、鼬[ｲﾀﾁ]の道を切りたる旦那殿を、恋[ｺ]ひしさうな顔もせずに、怨言[ｳﾗﾐ]の一句[ﾋﾄﾂ]もいうてやらずば、月百円といふ扶持[ﾌﾁ]の手前も冥利悪く、惚れましたといふよりは、怨言[ｳﾗﾐ]いふを男は悦ぶものと、知りながら悦ばさぬも罪深し。近頃久[ﾋｻ]しう髯殿[ﾋｹﾞﾄﾞﾉ]の見られぬは、畳も青い内のお艶いぢめに精が出られるのか、若又[ﾓｼﾏﾀ]風など引かれてか、北の方[ｶﾀ]にも久しうお目通りをせねば、其[ｿﾚ]をも兼ねて、殿様の安否[ｵﾄﾂﾞﾚ]を聞かんと、本宅を訪[ﾀｽﾞ]ねける日余五郎は留守にて、奥の別室[ﾊﾅﾚ]に遠音[ﾄｵﾈ]幽[ﾕｶ]しく、お麻を正座[ｼｮｳｻﾞ]に紅梅が琴を調べてゐたりけるが、お才の入来[ｲﾘｸ]るを流盻[ﾖｺﾒ]に見て、手をも停[ﾄﾄﾞ]めず、悠々と一段仕舞ひて、それからの挨拶が、つんとして言寡[ｺﾄﾊﾞｽｸﾅ]く、横柄[ｵｳﾍｲ]なる物の言様[ｲｲﾖｳ]、音羽の花見の時とは人の違[ﾁｺﾞ]うたか、と想ふほどの見識になりぬ。
今は朋輩なれど、此間[ｺﾉｱｲﾀﾞ]までは雪村の私窩子[ｼﾞｺﾞｸ]に、卑[ﾔｽ]くさるゝ我にあらず、と気嵩[ｷｶﾞｻ]なるお才は胸に蓄[ｽ]ゑかねて、口に唾[ﾂ]のたまるほど言ひたかりしを、お麻に遠慮ありて辛抱すれば、小癪[ｺｼｬｸ]に障[ｻﾜ]る挙動[ｼｳﾁ]いよ／＼眼に余りて、此上[ｺﾉｳｴ]に勘辨[ｶﾝﾍﾞﾝ]の仕様もあらず。長座[ﾅｶﾞｲ]せば事を起[ｵｺ]さむと、立際[ﾀﾁｷﾞﾜ]に紅梅を睨[ﾒ]めつけて、ちとお遊びにお出[ｲﾃﾞ]なされまし。

というところで、「後編その四」が終了します！

さっそく「後編その五」へと移りたいのですが……

それはまた明日、近代でお会いしましょう！