手作りチョコレート (１分小説)

今年も、バレンタインデーが近づいてきた。

この季節になると、毎年、森中製菓株式会社の女性スタッフたちは、自社製菓商品を購入するよう、会社から再三、圧を掛けられる。

しかし、中には「社内割引で格安になった商品なんて、失礼で男性スタッフには渡せない」という女性もいた。

「そういう人って、結局、手作りチョコをくれるんだけど、だいたいが、既製品を溶かして型に入れて、固めただけのものなんだよな」

僕と同期の西森信吾は、営業成績トップで分析力に優れている。

「うん。たいして手間は掛かってない」

同じく同期の田辺政明は、自他とも認めるイケメンで、彼らは毎年、いくつものチョコをもらっている。

「おまえはどう思う？」

仕事も恋愛もダメ社員な僕を、からかうつもりだ。

「最近、リモート会議で知り合った女性スタッフが、手作りチョコを送ってきてくれてね。すごく手間が掛かっていて感激したよ」

僕は、胸ポケットから、いびつなハート型のチョコレートを出した。

「えっ？これ！？」
「感激できねえよ」

同封されていた手紙も見せてやった。

『たべてね』

下手くそな字。

彼らはドン引きしている。

そろそろ時間だ。

「ふたりとも、今まで、見捨てることなく一緒にいてくれてありがとう。ガーナ支社に行っても忘れないよ」

左遷である。

サラリーマン社会、ここからの巻き返し、出世はあり得ない。

でも、僕には、彼女とカカオを栽培する日々が待っている。

それもまた、幸せではないか。

僕は、力強くスーツケースを引いた。