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老人駅伝!

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老人は走り出す。 単なる健康維持の為ではない。 夢のため、子どものような馬鹿げた目標のために走り出す。 それでいい。 いつの間にかその老人の走りには、若い世代が感化される。 そ…
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長編小説『老人駅伝』最終話

長編小説『老人駅伝』最終話

エピローグ

 鈴木梨々香がゴールした後すぐに、高橋望が小学生みたいな笑顔と、小学生みたいなダッシュで駆け寄ってきて、抱き着いた。梨々香は、疲れているものの充実した表情で、望の金髪を撫でた。

 村神芳樹が集合場所に戻ってきて、二人と合流した。芳樹と望は、ぎこちない言葉で互いに褒め合った。

 三浦夫妻が帰ってきた。弓子がフラフラの状態の義雄を支えている。芳樹と義雄ははしゃぎながら抱擁し、再会を喜

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長編小説『老人駅伝』㉑

長編小説『老人駅伝』㉑

・七区 シニア男子 三浦義雄

 周りを見渡せば老人ばかりだ。こっちを見ても、あっちを見ても、皴、皴、皴。皴が息を荒くして体を動かしていやがる。今日のうちに誰か死んでもおかしくないんじゃないかと思ったね。まぁ、その該当人物が私かもしれないがな。
 久しぶり、私だ。三浦義雄だ。
 体の調子はかなり良かった。一週間前まで、病棟で一歩も動けずにへたれていたとは思えない機敏な動きを、アップ時の自分の体は見

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長編小説『老人駅伝』⑳

長編小説『老人駅伝』⑳

・六区 小学生女子 陣在太花

 本番の朝も、太花は落ち着きがありませんでした。起きた時から目が泳いでいて、しばらく部屋をグルグルと回っていました。普段は目覚まし時計と同じ時間に起きるのに、それよりも早く目が覚めていたようですし、口の中が乾燥しているのか、朝ごはんを食べるのにも時間がかかっていました。テレビにも目を向けていません。この症状は二週間前から段々と起きるようになっていて、ずっとこれは何

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長編小説『老人駅伝』⑲

長編小説『老人駅伝』⑲

・五区 中高男子 村神芳樹

 冷静。冷静。冷静、冷静、冷静! 全然冷静じゃないぞこんなの! 
 僕はこんな感じの心境で、ウォーミングアップをしていました。心臓はバクバクですよ。なんてったって、高校では男子の人数が足りなくて駅伝が出れなかったので、駅伝という集団競技が中学生以来だったんです。僕の前に走る選手がいて、僕の後にも走る選手がいる、という常識は、存外大きな緊張を僕にもたらしていました。

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長編小説『老人駅伝』⑱

長編小説『老人駅伝』⑱

・四区 一般男子 川外勇也

 川外勇也は、伊藤隼斗から襷を受け取った。表情は些かの驚愕。二十番台でくる予測だったが、十位で回ってきたことによるものだろう。
 川外勇也は走り出した。見える範囲に、選手が三人。後方十一位とは結構な距離があるので、暫くは抜かれる心配はない。慎重な走り出しを見せていった。

 ……七時に目を覚ますことが多い。起きるともう、体が痛い。痛さのあまり呻くことはないが、いず

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長編小説『老人駅伝』⑰

長編小説『老人駅伝』⑰

16話まではこちらから↓

・三区 小学生男子 伊藤隼斗

 走りでは負けたことがなかった。
 運動会の徒競走ではいつも一位。五年生の時に、六年生が混じった陸上大会で勝った。だから今年ももちろん勝った。圧勝。
サッカーの試合で負けることはある。でも俺のせいじゃない。俺は俺のマークを振り切って走った。ボールを奪われて点をとられたのはチームの負けだから、全員の責任だ、と監督が言った時には、イライラした

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長編小説『老人駅伝』⑤

長編小説『老人駅伝』⑤

どうなってんだ!
翌週水曜日の午後練にも、私と妻、梨々香さんと村神君と隼斗しか姿を現さなかった。つまるところ、依然同じ三人がきていないということだ。当日の昼に携帯を開くと、川外勇也からのメール。「すみません、仕事が長引いていけません」他二人は無断欠席だ。
 どうなってんだ、と私が喚いても、妻は苦笑するばかり。
「まぁ、こういうものでしょ。後から連絡してみるから」
 確かにこういうものなのかもしれな

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長編小説『老人駅伝』④

長編小説『老人駅伝』④

 私と妻は、全員の日程を加味しながら、全体練習を週二日に決めた。水曜日の夕方五時と、日曜日の午前十時から、二時間程度。場所は、基本的に頭張市総合陸上競技場。タータンではないが、予約すれば無料で使える、地元ランナー歓喜のグラウンドだ。
妻は、最初の練習日を十月二日に設定した。つまり、私が駅伝に参加することを強要されてからちょうど一週間後だ。それまでの間は自主練を行っており、私自身のコンディションと走

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長編小説『老人駅伝』③

長編小説『老人駅伝』③

黒鳳小学校。私と妻が、数えるのも躊躇われる程遠い昔に通っていた小学校だ。今の校長は妻の妹の同級生で、簡単に言ってしまえば無理を強いることができる人間だ。私たちは、かつてよりも何十倍もセキュリティが厳しくなった校門を新任の先生に開けてもらい、校長室へと向かった。
「ご存じかとは思いますが、この小学校には陸上部はないんですよ」
「えぇ」
「変わってないんですね」
「けれど、これも昔と変わらず、春季だけ

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長編小説『老人駅伝』②

長編小説『老人駅伝』②

 唐突だが、私は子どもというものが、すこぶる嫌い……失礼、少々苦手なのだ。理由は単純明快で、二十年前、隣の敷地に引っ越してきた家のガキ共……いかんいかん、子どもたちが、まぁ素行が悪かったのだ。男女の双子で、どっちも酷かった。
あいつらが小学生の頃は、ピンポンダッシュは日常茶飯事、散歩中の私を見て罵詈雑言、庭で勝手にサッカーボールを蹴って花瓶を六個割る、石を投げて車に傷をつける、などなど、無邪気とい

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長編小説『老人駅伝』①

長編小説『老人駅伝』①

何歳になっても走り続ける人間たちのお話です。

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 妻が長距離記録会から戻ってきた。
「ただいまー」
 私はよっこらしょ、と呟きながら椅子から立ち上がり、玄関先に顔を出した。
「おかえり」
 妻は軽やかに靴を脱いだ。一方の私は立ち眩み。
「あのさー、義雄」
「うん?」
「駅伝に出ない?」
「駅伝ってその、走るやつ?」
「それしか

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