彩りと心のしわあわせ【第2話】突然のご依頼状
第1話は、こちら。
【第2話】突然のご依頼状
わたしは、心和。とある施設で、カウンセラーとして働いている。
仕事で出逢う方は、それぞれのペースで進んでいくけれど、みんなが変われるわけではない。
与えられている1日24時間ということはみんな平等で、その時間の使い方や過ごし方は、それぞれ。
職場での出逢いには、時に苦しさを伴う。
ただそこにいる、ということでしか、支えられないこともある。
その時間にこそ意味はあるものと思っているのだけれど、たまに、わたしの仕事は、生き方は、これでいいのか？という不安がないこともない。
そして、この気持ちは、あの日、おばあちゃんとの会話の夢を見てから、より大きくなっていた。
わたしの輝く原石はどこにあるんだろう？
どの道を辿っていくと、見つけられるんだろう？
その考えが、頭の中を巡っていることに気づきながらも、日常を変えることができないまま、職場と家の往復をする日々だった。
この時間も大切だが、本当はもっと何かしたいことがあるのかもしれない。
人生における最大の壁にぶつかったような感覚だった。
わたしが、この仕事に就いたのも、大学生の時、初恋の子との再会を果たしたことが大きい。
再会と言っても、本人と会えたわけではなかった。
再会と同時に、もうわたしがどんなに頑張っても、探し回っても、会うことができないという事実も知った。
助けてあげられなかった。
ということではなく、最後に会った日のことを悔いている。
それは、本当のことを言わずに、いつも通り、一緒に遊んでくれた日。
ちゃんと目を見て、
遊んでくれてありがとうを言えたかな。
バイバイできていたかな。
その記憶がないほど、日常の光景だった。
だからこそ、記憶がないことを、悲しみ、悔いている。
その子が頑張って命を燃やした分。
生きられなかった分。
わたしは、一生懸命前を向いて生きるんだ。
一歩進んで二歩下がってもいい。
わたしのペースで、自分の足で歩き続けるのだ。
そう決めて、今日まで歩んできた。
時には、涙を目に溜めることもある。それは、いろんな感情が入り混じって、自分の中での落とし所がわからなくなったときに起こりやすい。
自分の生きる意味を、自分のためだけじゃなく、必要としてくれる方に届ける。
ゆらぎながらも、生きていくんだ。
その思いで、今日まで来た。
この選択をしたことに、後悔はしていないけれど、この先の人生に一抹の不安を感じていたことは、確かだった。
最寄り駅を降りて、家に向かって歩いている時、着信があった。
2歳上の姉からの電話だ。
「もう少しで家につくところだし、落ち着いて話せたほうがいいなあ」
そう思ったわたしは、“後で折り返すね”とメッセージを送って、急いで帰った。
姉の名前は、彩芽（あやめ）。
草木の芽が出る季節に生まれたから、このような名前になったと聞いている。
わたしは、あーちゃんと呼んでいた。
彩芽は、わたしとはタイプが違い、仕事ができる。
カフェの店員さんをしていたかと思えば、経理の仕事を始めたりして、1つの職業しか経験していない、かつ、マルチタスクができないわたしからすると憧れの存在だった。
わたしは、何をするにもどんくさいのに比べて、彩芽は、要領が良いのだと思う。
2年前に結婚して、子どもはまだいなかった。
彩芽の夫は、律輝（りつき）さん。調理師免許を持っていて、仕事熱心な方という印象。
ふたりとも、仕事ばかりで、でもとても楽しそうだし、支え合って生きている感じにわたしからは見えている。
さて、彩芽からの電話とは、何事だろうか。
折り返してみると、衝撃の話をされた。
「おばあちゃんのお店を引き継いで、カフェを始めようと思っているの。で、あの地域に人気な場所にしようと思ってるんだけどさ！」
「え、おばあちゃん、『カラフル』辞めちゃうの？」
『カラフル』というのは、おばあちゃんが経営している、【喫茶 カラフル】のことである。
「あれ、知らなかったの？もう、今年の誕生日で辞めるんだってさ。」
祖母の誕生日は、およそ1ヶ月後の6月28日。
「それでさ、ここちゃんにお願いがあるんだけど！週1回くらい、手伝ってくれないかなあ？ちょっと、うちらにはできないメニューがあってさ〜」
彩芽が、わたしの名前を呼び捨てではなく、ちゃん付けで呼ぶときは、なにかとんでもないことをお願いされる時。
小さい頃からそうだった。
「え？それって、どういうこと？また、あーちゃん無茶ぶりしてこようとしてるでしょう。」
「さすが、鋭いね！それなら、話が早い。おばあちゃんの店の人気メニュー知ってるでしょ？」
「うん。人生相談付きのメニューでしょ？おばあちゃんがゆっくり話を聞いてくれて、最後におばあちゃんが即興で作った詩を渡すっていう。って…え！それをやってほしいってこと？！」
「そそっ。話聞くのは私たちより、ここちゃんの方が絶対いいって思ってて！必要なものは、こっちで準備するし、食事も出すからさ〜。曜日は任せるけど、土曜日とかがいいんじゃないかな。あとさ、明日、予定空いてる？おばあちゃんのお店に一緒に行かない？」
「とりあえず空いているから、いいけど。」
「じゃあ明日11時にお店で！よろしくねっ！」
…相変わらず、一方的な話だったなあ。
彩芽からの依頼を受けて、驚くことに、不思議と嫌な気はしなかった。
今の仕事に満足していなかったというのは、少し語弊があるけれど、なんだか楽しそうになる気がする。そんな直感があった。
その方の生活の一部に触れながら、ちょっとだけ、その方の背中を押してあげる。
何かあったら、また休みに来ていいよ、というメッセージも伝えられる。
仕事だと、結果や成果が求められがちで、わたしはそれが苦手だった。
人生がかかっている選択に、数字的な結果や成果を求められるのは、なんだか違う気がしていたのだ。
この誘いが、結果的に、わたしの仕事観も変わってくるのではないかと期待さえした。
ただ、おばあちゃんのように、人生経験は豊富ではないし、詩も、短歌も、俳句も読めない。
はてさて、どうしたものかなあ…。
四つ葉のクローバーのしおりを眺めながら、ため息をついた。
「•••あーちゃんは、いつも急なんだよなぁ。」
とはいえ、わたしの中での気持ちは固まった。
明日のために、早めに寝ることにした。
第3話へつづく
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