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僕らは、珈琲みたいに。


僕の住む街の履物屋のおばあちゃん。

彼女とのやりとりを去年の夏に書いた。

「あら、筋が良いわね。」というもの。




店の前を通るとき、ちらりと中を覗く。

店内はいつも薄暗く、人影はない。

高齢だし、こういうご時世だし、もうお店開けないのかなぁ、と寂しく思いながらも、前を通るたびに、店をちらりと覗くというのが、僕の習慣になっていた。


というのも、その履物屋の前には、僕がよく行く珈琲のお店があるから。

この珈琲店は、豆も焙煎も店内環境もこだわってる。僕の、心底好きな空間。


今日、ひさしぶりに珈琲を飲みに来た。

いつもと、景色が違う。

すごい違和感。

その違和感の正体は空き地だった。

履物屋は、土と砂と砂利の更地になっていた。



あのぅ、すみません、前の、履物屋さんどうされたんですか?

僕は珈琲店の店主に訊く。

あー、お向かいのお店ね、おばあちゃんがね、亡くなったみたいで、お店壊しちゃったんですよ。最近多いですよ、このあたり。高齢の方はこのあたりに住んでても、ご家族は遠方とかっていうケース。だから亡くなってすぐに、壊しちゃったんですよ。寂しいですよねぇ。

あぁ、そうなんですか。そっか、そうなんですね。ありがとうございます。そうなんだ、そっか、じゃあ、えっと、じゃあ、えっと、「ルワンダ」でお願いします。

かしこまりました、と言って店主はさがっていった。



僕は、水を飲み、窓から、向かいの更地を見つめる。



あなたたちはわからないでしょうけど、いくらでも好きな場所や好きな人や好きな仕事が選べて、わたしはあなたたちがうらやましいわ。今更うらやんだって、お迎えが来ちゃうからどうしようもないんだけどね。時代よ。時代。




ルワンダの珈琲。チョコレートの中の干したベリーのような酸味。熱い砂のような香り。収穫した人たちの冗談を言い合う会話が聞こえてきそうな、エネルギッシュでフルーティーな珈琲。飲んでいて楽しい。


あのぅ、すみません、おかわりおねがいします。なにか別の、違うタイプのが飲みたいんですけど。

あ、はい、メニューお持ちしますね。

あ、いや、いいです、おすすめのなにかあればそれをお願いします。

えーっと、おすすめですか?

この前あの、インドのやつを飲んだんですけど、干し草とか強い苦味とか、すごく良かったんですけど、それよりも少しおとなしめというか、優しいかんじの、なにかありますか?

あぁっ、なるほどなるほどっ、なるほどですね、インドはたしかにね、強いですよね、それじゃあ、えっと、それじゃあ、えーっと、ね、そうだ、こちらの、キセツブレンドはいかがですか?

キセツブレンドってことは、季節で変わるんですか?

そうですそうです。配合をね、変えてます。

なるほどっ、じゃあ、それでお願いします。

かしこまりました。


キセツブレンド。

古い木の板のような乾いた香り。

クルミのような風味。

すごく遠くに湿った土のような香りがある。

ブレンドだから、いろんな豆の風味、景色が流れていく。最後には、それらすべてが流れていき、珈琲の余韻だけが残る。

子供の頃の丘の上で浴びた風みたいに、ふわっとやってきて、ふわっと消える。



よしっ!!!できたぁ!!!!!!久しぶりに仕事したわ!まだまだわたしもすげ替えできるじゃない。働くっていいわね。滅多なことじゃ切れないと思うけど、もし切れたらまた来てちょうだい。
お兄さん、ありがとうね。



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