ＪＷ３５４ 冷泉に行こう
【桃太郎編】エピソード24 冷泉に行こう
第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。
吉備（きび：現在の岡山県と広島県東部）では、温羅（うら）が暴れまわっていた。
鎮圧の命を受けたのは、彦五十狭芹彦（ひこいさせりひこ）（以下、芹彦）と稚武彦（わかたけひこ）（以下、タケ）。
一行は、鬼ヶ嶽（おにがたけ）に陣取る温羅軍を攻撃する。
しかし、全く疲れを見せない温羅軍。
そして、その理由が、温泉にあることを突き止めるのであった。
トメ「その名も、鬼ヶ嶽温泉（おにがたけ・おんせん）です。」
たっちゃん「まあ、当然、そうなるわな・・・。」
トメ「ただ、経営難だったのか、2023年の地図に、温泉の名称は見当たりませんでした。日帰り温泉の施設も、2004年に閉館しているみたいです・・・。」
ジョン「二千年後の読者は、入りたくても、入れないってことか？」
トメ「そういうことになりますね。」
ヨーコ「とにかく、その温泉を何とかしないと！」
オーイナ「何とかするって、どうするんじゃ？」
芹彦「よし・・・。こうなったら、それがしの神通力（じんつうりき）で、温泉を冷泉（れいせん）に変えてみせようぞ！」
ジュリアン「そんなことが出来るんか？」
芹彦「それが出来るのじゃ！ よく見ておけっ。」
一同「・・・・・・。」×多数
芹彦「天に生かれし神々よ・・・。それがしに力を与えたまえ・・・。天地にあまねく神々よ・・・。ここに奇跡を起こしたまえ・・・。ハッ！」
たか「そ・・・それだけですか？」
芹彦「そうじゃ！」
タケ「あとは、温羅たちに、解説を委（ゆだ）ねるほかあるまい。」
ということで、一方、温羅たちは・・・。
温羅「温泉最高ニダ！ これで、一日の疲れも吹っ飛ぶハセヨ！」
兵士（い）「ホントですなぁ。『出で湯（いでゆ）』が有る限り、わしらは負けん！」
兵士（ろ）「逆に、ヤマトの奴原（やつばら）は、疲れが、色濃く出て来よる。」
兵士（は）「もう、持ちこたえられんじゃろう・・・。ん？」
温羅「どうしたニカ？」
兵士（は）「なんか・・・。温（ぬる）くなってきたような・・・。」
兵士（ろ）「何を言よるんじゃ！ 出で湯が、温いわけ・・・。ん？」
兵士（い）「温いというより、冷とうなって来とらんか？」
温羅「これじゃ、冷泉ハセヨ！ どうなってるニカ？」
男の声「今宵（こよい）の出で湯は、末期（まつご）の出で湯よ・・・。」
温羅「なっ！ 何奴（なにやつ）？！」
分かっている読者も、いらっしゃるとは思いますが、次回につづく