国語力を上げるには古典から？
現在、次作の小説執筆に向けて、まだまだ藤葉栄衰記を読解中です。
※藤葉栄衰記：岩瀬地方における二階堂一族の興亡を記した伝承記
全体的に漢文調であり、漢文は私もあまり勉強してこなかったものですから（そもそも理系クラスの出身）、結構読解はしんどい……。
考えられるのは、
句読点がほとんどない
当て字も多い
送り仮名が現代とかなり違う
時々思い出したように「漢文表現」がさらっと交じる
→置き字・返り点など
などなどが、苦戦している原因です^^;
ちなみにワタシの現役時代（高校）国語の成績ですが、一応、現代文・古典共にそこそこ良かったです。
にも関わらず、何でこんなに苦労しているのか。
それは、「そもそも現代の国語教育にかけられる時間が少なすぎる」という問題がありました。
明治期の小学生
本題に入る前に、まずは明治時代の学制について簡単に説明を。
明治５年に学制が施行されたものの試行錯誤が重ねられ、現在まで至る大まかな教育制度の仕組みが整ったのは、明治19（1886年）。
このときに、尋常小学校が定められました。
尋常小学校は、男女共に入学は6歳で、修行年数は4年生（10歳）まで。
明治33（1900）年には授業料が無償になり、通学率が飛躍的に上昇しました。
ちなみに明治初期には、小学校でも「落第制度」があったようです。
これは東京都の例ですが、福島の資料でも「落第」の数値を見たことがあるので、今よりもよほど勉強に力を入れていたことが伺えます。
高等小学校の存在
「尋常小学校」を修了すると、希望者は2～4年の「高等小学校」へ進学します。
扱いとしては初等教育ですが、高等小学校では授業料がかかりました。
なので、家庭の事情などで「最低限の読み書き」だけしか学ばなかった人もいたのでしょう。
時代によって若干差がありますが、成績が優秀な子供は概ね
男子：尋常小学校（4年間or6年間）→高等小学校（2~4年）→尋常中学校（もしくは師範学校）
女子：尋常小学校（4年間or6年間）→高等女学校（4年前後）→（師範女学校）
というルートを辿ったようです。
※時代により若干違いがあります。
余談ながら、昔の文学作品によく登場する「中学校」と「師範学校」の違いですが、師範学校は「教員養成を目的」とした学校です。
中学校だと授業料がかかりますが、師範学校は授業料が無償・かつ全寮制の学校が多かったと言われています。そのため、成績が優秀でも家が貧しい子供は、師範学校を受験することが多かったようです。
当時の小学生が学んでいた科目
さて、当時の小学生が学んだのは、以下の科目です。
まずは必須科目。
＜必須科目＞
修身
読書
作文
習字
算術
体操（※ただし、土地の状況によっては欠くこともできた）
１の修身は、今で言う道徳ですね。当時発行の教科書では、「修身」「作法」などもありますから、それらをまとめて学校で教えていたわけです。
２～４の科目は、今で言う「国語」。後述しますが、ここにかける時間は今と桁違いでした。
＜任意科目＞～１科目もしくは数科目を教授
日本地理
日本歴史
図画
唱歌
手工
裁縫（女児のみ）
１、２は今で言う「社会」。３・５は「図工（もしくは技術）」に当たります。４は音楽ですね。
国語にかける時間が半端じゃない
ここで、尋常小学校の教科別週間教授時数を見てみましょう。
国語に、少なくとも週10時間は費やしていたのがお分かりでしょうか。
それに対して、現代はこれくらいしか国語の学習時間がありません。
$$
\def\arraystretch{1.5}
\begin{array}{l|l|}
小１ & ９\\ \hline
小２ & ９\\ \hline
小３ & ７ \\ \hline
小４ & ７ \\ \hline
小５ & ５ \\ \hline
小６ & ５ \\ \hline
\end{array}
$$
明治期と比較すると、国語の学習時間が２/３～半分程しかありません！
さらに、実際の小学校の教科書を見ると分かりますが、文法の扱いも結構軽いです。
これでは、現代人の「国語力」が落ちていたとしても、不思議ではありません。
戦後日本の教育制度は大きく変わりましたが、ここまで「国語」が軽視されるようになっていたとは、私も驚きです。
古典文法も早くから親しむ
明治前半は、まだ江戸時代の気風を残していた時代。それでも、こんな教科書も使われていました。
ぱっと見てお分かりのように、「仮名遣い」の文法的な知識が、ここぞとばかりに詳しく説明されています。
結構、丁寧に解説されていますね。
ネット上の資料では見つけられませんでしたが、地元の博物館で開催された「僕らの学校展」を見学に行った際に、古典文法の教科書（下二段活用など）を目にした記憶があります。
その事実からも、当時の子供たちは、かなり年少の頃から「文法」にも親しんでいたことが伺えるのではないでしょうか。
また、興味深いのは、「ローカル教科書」も存在していたこと。
こちらは「東北地方の訛り（恐らく津軽弁）」に基づいた発音ルールについて、触れています。
漢文もばっちり習っていた
さらに漢文も、ばっちり小学校で習っていました。
こちらも、尋常小学校の教科書のデジタルアーカイブより。
現在では高校で習うであろう知識を、小学校のときから叩き込まれていた様子が伺えます。
私達が「古典」として出会う中国の伝承なども数多く紛れ込んでおり、当時の「教養」の源が、まだまだ中国の文化に頼っていたことがわかります。
古文書に親しむ機会も設けられていた
また、私が時折苦しむのは「古文のくずし字」。
これも、明治の頃は「普通に学校」で習うものでした。
よ、読めない^^;
これを学校で習っていたのならば、確かに「古典」に親しむ機会は増えるでしょう。
他にも、国語の教科書に「御製」が掲載されているなど、古典や詩歌にかける時間が、現代とは大きく異なっていたことがわかります。
現代の「国語教育」の問題点
授業時間は低減、古典に親しむ時間はごくわずか。
現在の文科省は、これでどうやって子供たちの「国語力」を伸ばしていくつもりでしょうか。
最新の教科書への批判は、以前にも記事にしたことがあります。
今回、明治期を中心とした教育制度について改めて調べて感じたのは、とにかく「国語全体の学習時間が絶対的に少なすぎる」ということ。
現代では既に小学校の段階で、国語にかける学習時間があまりにも少なすぎるのです。
現代の国語学習については、次のような問題点が指摘されています。
実社会で役立つ国語や、語彙を豊かにすることを重視する傾向にある
受容型ではなく発信型の言語活動が増える
論理的・批判的な思考や表現力を重視する
道徳教育をも包含してきた文学的作品を学ぶ機会が減る
ですが、よく指摘される「国語力」の低下の原因は、そもそも「子供の頃から国語にかける時間が、昔と比較して圧倒的に減少している」ことではないでしょうか。
歴史を学ぶ際にも、一次資料である昔の文献に当たるためには、古典読解力を含めた「国語力」が必須。
将来、「国民が総じて愚か者に転じ」ないためにも、次の「教科書改定」では、もう少し工夫をしていただきたいものです。
©k.maru027.2023
＜戦前の教科書参考サイト＞
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