【将棋】藤井棋聖、タイトル初防衛を果たし最年少九段昇段のアンタッチャブルレコードを打ち立てる

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【祝】藤井棋聖、防衛＆九段昇段（最年少記録付き）

藤井棋聖が渡辺名人に３連勝して棋聖のタイトルを防衛し、王位・棋聖の二冠を堅持した。そしてまた、タイトル初防衛と九段昇段の最年少記録を塗り替えた。特に、九段昇段に至っては渡辺名人の持っていた記録を２年半以上も縮める１８歳１１ヶ月となり、棋界に史上初の１０代九段棋士が誕生した。”九段”の称号に変わるのは、羽生九段のように何十年も先のことになるのだろうか。

藤井棋聖の強さの裏付け

個人的には１８歳で九段昇段という記録は向こう１００年は破られないアンタッチャブルレコードになると予想している。そう考える理由を示そう。最年少記録を作るには、何よりもまず速くプロ棋士になる必要がある。藤井棋聖は棋界最速の１４歳２ヶ月でプロ棋士となったが、中学生でプロ棋士になったのは藤井棋聖を含めてわずか５名しかいない。ちなみに、棋聖戦対戦者の渡辺名人（１５歳１１ヶ月）はそのうちの一人でもある。

プロ棋士になれば棋界の頂点を目指して戦っていくことになるわけだが、通常ならタイトル戦に出場することすら至難だ。タイトル戦の予選を勝ち抜いて、本戦のベスト８くらいまで勝ち上がっていくとトッププロクラスとの連闘は避けられない。並の棋士ならばそこで跳ね返されてしまうが、藤井棋聖はこれを苦にしなかった。

藤井棋聖の強みは何といっても異次元の読みの速さにある。そのおかげで、短い時間でも形勢を損なう悪手を選ぶことが少なくなり、たとえ形勢が悪くても逆転につながる策や勝負手をたくさん考えることができる。詰将棋を解く速さも異次元なので、対戦相手側に即詰みがあれば討ち取って勝ちをものにする。将棋を指す人なら誰しもが欲しいこの能力だが、これがトッププロに通用するどころか、凌駕する程なのだから恐ろしい。

この異次元の読みの速さが２９連勝デビューから続く快進撃を支えており、今や渡辺名人、豊島竜王、永瀬王座とともに「棋界四強」を形成するトッププロの一人になっている。具体的な数字で言うと、年間勝率が４年連続で８割を超える記録を更新し続けていることがその凄まじさを物語る（羽生九段でも通算３年がそれまでは最長）。前提として、最速プロデビューを可能にする圧倒的な強さがあったのだ。

最年少記録を後押しした棋戦の幸運

タイトル戦には１局が１日で決着する五番勝負の棋戦と、２日かけて行う七番勝負の棋戦が４つずつある。

二日制・七番勝負——名人戦、竜王戦、王位戦、王将戦
一日制・五番勝負——王座戦、棋聖戦、棋王戦、叡王戦

藤井棋聖が防衛し、タイトル２期保持となった棋聖戦は幸運にも３勝すると獲得できる。七番勝負のように二日制で４勝する必要がなかったことが今回の最年少記録を後押ししたと言ってもいいだろう。通算タイトル３期獲得（棋聖２期、王位１期）により、九段昇段を果たした。

これからは王位戦・叡王戦のスケジュールに少し余裕が生まれて、豊島竜王への対策に専念できるかもしれない。が、棋戦はこれらだけではない。次戦は３日後の名人戦・順位戦Ｂ級１組４回戦久保九段戦だ。全勝者が３人もいることから、藤井棋聖が名人に挑戦するため（のＡ級昇級）には残りの対局を全勝する勢いでいかないといけない。久保九段は振り飛車党なので、個人的には戦形は三間飛車の対抗形になるだろうと予想している。

まとめ

藤井棋聖の１８歳１１ヶ月での最年少九段昇段記録は異次元の読みの速さに裏付けられた圧倒的な強さが根本にあった。１４歳２ヶ月という最速プロデビューからの４年連続年間勝率８割超の勝ちっぷり、そして短期間で決着する棋聖戦という棋戦の幸運が重なった結果実現したアンタッチャブルレコードと言えるだろう。果たしてこれを塗り替える将棋超人は今後現れるのだろうか……。