外干しできない私の救世主〜乾燥機は神です！　

数年前から洗濯物の外干しができなくなった。理由は、虫が怖いからです。虫というかハチ。スズメバチ。

ある年、知らないうちに天井裏に巣を作られ、数匹のスズメバチに部屋に侵入された。あの恐怖は筆舌に尽くしがたい。

幸い刺されはしなかったけれど。あのビジュアルと羽音は迫力十分。今も思い出すだけで背筋が凍る。以来、すっかりトラウマです。

この世にハチを駆除してくださる職業の方が存在していなかったなら。私はずっと恐怖に震えているしかなかった。

危険を顧みず淡々と駆除作業を行ってくださる蜂職人の方は、私の最高のヒーローです。乾燥機が神と言う前に、まず駆除業者の方が神です。

考えてみれば、それまでの私はは、確かに虫が嫌いではあったけれど。決して怖いというわけではなかった。学生時代、しょっちゅう部屋に出没していたムカデは、慌てず騒がず自分で処分していたし、何ならGだってワリと平気な顔して片付けることができていた。

しかし、あの時以来、私は虫が怖くて色々なことができなくなった。例えば、山歩き。例えば夏から秋にかけて黒いシャツを着ること。柔軟剤も匂いのないものに変えた。香水もつけなくなった。しばらくは、網戸がある窓を開けるのさえ怖かった。とにかく、ハチが近寄ると言われることは一切できなくなったのだ。

そして、洗濯物の外干し。これが生活していく上での最大のネックとなった。

思い返せば、洗濯物を干している時、ベランダに大きなハチが飛んでくることは、それまでも何度もあった。そんな時でも「うわっ、ヤバいっ!！」とちょっと避けるくらいで、平気で作業を続けていたのだ。

今では、ハチがいようがいまいが、ベランダに出ることも庭に出ることも躊躇してしまうほどのヘタレです。人間はたった１度の出来事、トラウマ体験でこうも変わってしまうものなのです。

そんな私が洗濯物の外干しなどできるわけもなく。どうしたものかと考えたあげく「乾燥機を買えばよい」という結論に達した。それまで使っていた縦型洗濯機は、あと何年かは十分使えそうだったので、乾燥機だけ買い足せばいいと思っていた。

懇意にしている電気屋さんに相談すると「それはドラム式洗濯乾燥機１択だね」ときっぱり言われた。そして、自分も使っているというドラム式洗濯乾燥機のメリットを延々と語られる。

確かによさそうだ。でも、今の洗濯機もまだまだ使えるので、買い替えは頭になかった。仮に買い換えるとして、値段はおいくら？　パンフレットで確かめてみる。

絶句である。
高いっ。
我が目を疑うほど高い。

前にもお話したが、この年（退職した年）は、高額な健康保険料や住民税に苦しめられた上、エコキュートが故障したり、家の老朽化のため緊急工事が必要だったり。とにかく出費がハンパなかった。その上、このスズメバチ騒動である。駆除にもそれなりのお金がかかる上に、次は想定外の洗濯機。

駆除業者の方には、心情的には100万円くらい払いたいほど感謝している。しかし、現実には、当時の私は「また、こんなことで出費……」と涙目だった。というより、泣いた。号泣した。

こんなことで泣く私を見て、家族も呆れていたが。あんなに大変だったお仕事の代償として手に入れたお金が、スズメバチや家の老朽化のために湯水のように使われていくのが我慢できなかったのだ。しかも、来年には、エアコンもテレビもそろそろ買い替えなくてはならないのでは？という時期にさしかかっていた。

しかし、実際問題、私はもうベランダに出ることができない。洗濯物の外干しはできない。季節は梅雨。部屋干ししても、なかなか洗濯物は乾かない。背に腹は代えられない。断腸の思いで購入を決意する。

それにしても、高い。高い。高い。高額すぎる臨時出費。それでも、もう引き返すことはできない。全く予想していなかった事態ではあるが、待ったなしで乾燥機生活が始まるのだ。

そして、数日後。それは、我が家にやってきた。白い。デカい。美しい。さすがに値段相応の高級感もあり、存在感十分である。

とにかくお高い買い物で。実際に使ってみるまでは「お値段以上」とまではいかなくても。せめて「お値段相応」の実力の持ち主なのか。半信半疑ではあった。けれど……。

結論から言えば

ドラム式洗濯乾燥機。
最高ですっ！！

今や、これがない生活、人生は考えられない、というほどに。

もはや、洗濯乾燥機依存状態。

将来今の家を出て、新しい家を買うなり借りるなりするとして。「毛布が洗濯乾燥できるドラム式洗濯機」が設置できることが第一条件だったりする。

何がいいって。とにかく楽。ボタン1つで洗濯→乾燥まで一気に終わる。奮発して高い機種を買ったおかげか、シワも縮みもほとんど気にならない。シワになりやすい服は、それだけ別に洗濯が終わった段階で取り出せばよい。シワを伸ばし、30分ほど乾燥かけた後部屋干しすればストレスなし。

何より、シーツはもちろん毛布まで洗濯乾燥できるのが有難すぎる。天候も一切気にしなくていい。うちはオール電化で、基本夜のうちに乾燥までかけているせいか、電気代も以前とそれほど変わらない。

普段のお手入れも簡単。ちょっと調子が悪くなっても、保証期間であればしっかりメンテナンスをしてもらえる。

使っていく上でメリットは多々あれど、デメリットはほぼ見つからない。１番大きなデメリットというか、ネックは、とにかく値段。高い。とにかくお高い。 それがすべて。

しかし、私は、もはや乾燥機なしでは生きていけなくなってしまっている。数年後の買い替えの際、また泣かなくていいように。そのための予算もすでに計算ずみだ。

今でも十分高性能だが、その頃には、今よりどのくらい機能が進歩しているのか。それはそれで、楽しみですらある。わくわくする。そう。私は、もう迷わない。一生あなたについていきます！

外干しできない私の救世主。乾燥機は本当に「神」です。