【連載小説】平々凡々な会社員が女子高生に！？　vol.06　「パエリア」

しばらく部屋で休んでいると、母がまたやってきた。

「やっぱり……精神科、行ってみない？」

「行かない。病気じゃないし」

「でも、このまま記憶が戻らないと……」

「母ちゃん言ったじゃん、一からやり直すってさ」

「か、母ちゃん……」

俺の呼び方に相当がっくりきたらしい。

「俺は別に病気とかじゃねーし、このまま前に進んでくなら、それでいいからさ」

「お、俺……」

　またショックを与えたらしい。

「とにかく、その口の悪いのからなんとかしていきましょ」

「口が悪い……？」

「そう、女の子なんだから、女の子らしくしゃべらないと」

ちっ、そんな細かいこと気にしてられるか！ こっちは前世からいきなり現世に飛ばされて、ただでさえ混乱しているというのに、言葉遣いなんか気にしてられるか！

　……と思ったが、母が思いの外思い詰めた顔をしていたので、冷静に練習することにした。

「まず、俺、じゃなくて私、でしょ」

「あぁ、うん……私、ね、私……」

「母ちゃん、じゃなくて、お母さん、またはママ」

「それはお母さん、のほうがいいかな……」

「そぅお？こないだまでママって呼んでたんだけど、まあ、いいわ。一つ大人になったと思えば」

「でも、お……私、まだ自分のことを俺って言いそうだ」

「ゆっくり慣れていけばいいのよ」

　そこまで言うと、母は立ち上がって言った。

「今日はお休みだし、せっかくだから、手の込んだ料理にしようかな。ユウ、あんたパエリア好きだったでしょう？パエリアにしよっか」

　俺はパエリアなんてハイカラなものを食ったことはなかったが、その場は母に任せることにした。

「じゃあ、ユウ、買い物付き合ってね。制服から着替えてきなさい」

　そうだった。朝一番で病院に行ったから、まだ制服のままだった。

「はーい！ちょっと待ってて」

　俺はまたパーカーにジーンズ姿になると、母の車に乗り込んだ。

「パエリアの材料だからね……隣町まで行かないと」

「お母さん、パエリアってどんな食べ物？」

「ん？お米を野菜とか魚介類とサフランで炒めた美味しいご飯よ」

「サフラン？」

「スパイスの一種よ」

「ふぅん……」

そんな話をしているうちに、隣町のスーパーへたどり着いた。

「まずはムール貝……」

普通のスーパーには置いていないものを、ここでは扱っているらしい。

「エビに……」

　母は楽しそうに買い物を進めていく。

とてもじゃないが、前世の俺には手がでない値段だ。

ユウんちは意外と裕福なのかな？

「はい、これで買い物おしまいっと」

最後にサフランをかごに入れた母が言う。

「お会計７千８００円になります」

母は一万円札を出すと、こちらを向いてペロッと舌を出した。

マイバッグに詰めながら母は言う。

「ちょっと奮発しすぎちゃったかも」

だろうね、と俺は思う。

　そういや、前世で勝った１４万円はどうなったかな……いまとなっては知るよしもない。

　家に帰ると早速料理の手伝いにかかる。俺はサラダ担当だ。洗ってちぎって乗せるだけの簡単なお仕事です。

　……が、そうではなかった。

母から

「もっと彩りよく作りなさいよ」

と言われ、手直しをされた。生ハムを上に乗せながら、俺は俺なりのセンスでやったんだ！と自分に言い訳する。どうせ腹に入れば一緒だろ？

　夕飯が出来上がった。するとユキノが帰ってきた。

「わぁ、いい匂い！ ね、ね、今日は何？」

「それは後でのお楽しみ♪」

　俺は言われた通りに食卓を拭きあげた。

しかし、それすらもなっていない、と一喝される。

女子力、磨かなきゃな……俺はずっしりとしたプレッシャーを感じた。

俺、このままちゃんと生きていけるのかなぁ……