無鉄砲なオトナふたりの、ただ事じゃない土曜日
旧知の仲というか趣味仲間である彼とは、久々に会ってもぎくしゃくしない間柄である。
彼、通称オタパパとは古書店の情報交換をすることがあり、5年ぶりの再会を果たした。しかも慌ただしいプチ遠征である。
9月初日の土曜日、朝8時半。
オタパパが我がマンションまで車で迎えに来た。
目指すは茨城県土浦市。都内から北関東に向けての出発だ。
そこに凄い古書店があると言う。
ｵﾀﾊﾟﾊﾟ
「それだけの価値あるから、まあ楽しみにしといてよ」
ﾊﾙｶ（関西弁）
「ダンナにも本探して来てって頼まれたからハードル高いデ」
車が走り出し、ようやく近況情報交換で代わりのないことに安堵する。
趣味仲間とはいえ、結局は人間同士のお付き合い。相性や価値感が合うからこその友人なのだ。男だろうが女だろうが関係ない。
しかも趣味仲間というのは、ちょっとばかりクセがある。
近すぎると同族嫌悪に苛まれていけない。
文学繋がりの仲ではあるけれど、私はSFやミステリが大好き、オタパパは歴史系。この距離感は侮れない。近いけれど遠い感じがちょうどいい。
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そんなこんなで10時半をまわって現地に到着。
JR土浦駅のすぐ近く、オタパパの誘導でちょっと古びたビルのエントランスをくぐった。
ぬぬっ。
掲示板に貼られた手作りポスター、これは『まどか☆マギカ』のマミさんではあるまいか！？
しかもトラウマになりそうなイラストで、「ツバメの巣」が「スズメバチの巣」に脳内変換されそうだ。
さてさて前方には書店の灯りが燦然と輝いている。
これが本日お目当ての凄い古本屋、れんが堂書店らしい。なんだか普通の町の本屋さんっぽい雰囲気だけど……。
え？ wikiにも掲載されているほどの有名古書店？
それもそのはず、店舗面積が関東地方で最大級らしい。
wikiによると、「休日には東京からの来客もあるなど混雑」（まさに我々のこと）、「この店のみを目的に遠方から訪れる60〜70代マニアが多い」のだとか。
土浦の地に古本マニアの聖地があったのか……。
どう見ても普通の本屋さん。
ふらっと誰でも入りやすい。
入口自動ドアの御言葉に、無整理な山積み本の予感がムンムン。入店直前、一気に闘志が湧いてきた。
オタパパも私もすでに無言。
どこから回ろう、疲れたら言ってね。
一緒に回る？ それともひとりで？
そんな思いやりに満ちた言葉は交わされない。
ドアの向こうに踏み込むと、目配せひとつ、ここから孤独な単独冒険が始まるのだ。サラバ、友よ。
なんだここ、なんだこりゃ。ものすごい量、ものすごい山。
さすが関東最大と銘打つだけのことはある。
SFはSFでまとまってはいるけれど、それがあちこちの島に分散。雑誌も多くてよそ見がとまらない。
そして……安い。安い安い安い！
神保町古書街なんか行ってられないようなお値打ち品が、あれでもかこれでもかとギュウギュウしているではないか。
予想外の魅力本が見つかる興奮に、
「うっわ安い」「こんな本まであるんかいな！」と独り言がいつの間にやらラウドヴォイスに。
2〜3冊買う心づもりはしていたけれど、10冊以上の購入だ。
しかもずっと探していたハリイ・ハリスンの『人間がいっぱい』1973年版が全然別の島から1冊ずつ見つかった。映画『ソイレントグリーン』の原作で、すでに絶版本なのである。
ネットでは86年版の文庫はあっても出物は少なく状態も良くない。探し続け、待ち続けた甲斐があった。ああ、これぞ快挙。
ここでちょっと、購入本の一部をご披露しよう。
●『人間がいっぱい』↓
絶版本を500円で購入！
2冊見つかり、もう1冊は3,000円。
状態違いでの値付けかな
●初版複刻本↓
美品レベルで文句なし。
アンカット版とは、
冊子の小口が断裁されていない製本のこと。
ペーパーナイフで開封して読む趣きあり
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2時間弱、店内を存分に楽しんだ。ひとりだったらあと2時間は居座るだろう。
完全別行動を敢行した私たちは、お互いの戦利品を携えて昼食どころへと拠点を移す。お店に詳しいオタパパにいっさいがっさいお任せだ。
私の「お刺身、所望！」リクエストにも、彼、余裕綽々。
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昼時だから並んだものの、オタパパご推薦のお食事処にて至福の昼食を味わった。刺身が絶品の麦とろご飯の店らしい。場所は土浦を離れてつくばである。
私はSNSに向いていない。入った店の名前がわからないどころか、写真も撮っていないのだ。オタパパは自然にiPhoneパシャパシャやっていて、「アタシも」とつられて撮ったわずかな写真がこれ↓
刺身五点盛・限定5食はすでに売り切れのため、オタパパは三種盛、私は刺身三点盛を注文した。
これがオタパパの三種盛↓
大とろ、デカっ！
この圧倒的サイズ感は、味噌汁茶碗と比較されたし。
ご飯は3杯分くらいある超特盛り量。麦とろ用に丼茶碗なのである。
そして下の写真が、私の刺身三点盛。こちらも切り身が分厚くとろける美味さ。赤むつ炙りの絶妙な香ばしさにニヤニヤしっぱなしである。
うんま、うんまっ
（本まぐろ中とろ、活けじめはまち、赤むつ炙り）
2,000円
この味、この量で2,000円はお安いなあと感動ひとしおだ。ついでに大胆カットで極甘メロンも特筆もの。フォークがついてないので丸かじり。
茨城、最高。つくば、グレイト。あ、古書店のある土浦も！
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つくばを出てしばらくすると、車は気になる店を横目に通り過ぎた。
そこはオタパパがチェックしている魚料理の店である。
美味さが自慢でお値段もそれなりにするのだとか。口コミ評価も上々らしい。
ただ、悪い評価の口コミが無視できない内容らしい。
●食べてる横で店員がウンチクを語り出すのがウザい。
●頼む順番にこだわりがあるのか、自由に選ばせない。
●店員に緊張して味がよくわからなかった。
（＊自分の目と舌では未確認のため、場所と店名は記さず）
ｵﾀﾊﾟﾊﾟ
「勇気いるでしょ。オレ、女子脳だからここに1人で行くのはちょっと怖い。でも誰かをお誘いして大失敗するのはもっと怖い」
ﾊﾙｶ（関西弁）
「行きたーい！ その店、どっちにしても当たりやデ」
私の危険な好奇心が爆発した。
何事もなく美味しければ大満足だし、悪い口コミ通りであれば、「これか〜」と追体験できてしまう。無理強いの店員も見てみたい。
好奇心は猫をも殺すと言うけれど、このさい突っ走ってはどうだろう。
納得したのかオタパパは、「次は行くか！」と制覇の意欲満々だ。
うちの夫は絶対に近寄らなさそうな店だけどね。
そんな店で高い金出すなんてアホのすることだと怒られそう。
オタパパのヨメも同じらしい。
そして私はふと思ったのである。
こんな無鉄砲なダンナを持つオタパパのヨメは大変だな。
オタパパは黙って帰路のハンドルを握っていた。
私と同じで、我が夫に同情の念を寄せているに違いない。
★麦とろと刺身の美味しいお店は「麦とろ まる信食堂」でした。
（投稿前、ギリギリでオタパパに連絡確認）
★サムネ写真は
UnsplashのJoakim Honkasaloが撮影した写真を
お借りしました