本の思い出②　〜本のおじさんがくれたもの〜

子供の頃「本のおじさん」が時おり本をくれた。

母の知人で、よく本をプレゼントしてくれるから
「本のおじさん」と呼んでいた。
会った事はないのでどんな人かは知らない。

最初にもらったのは
ミヒャエル・エンデの「はてしない物語」だった。

これが面白くて面白くて。
ぐんぐんストーリーに引き込まれて
文字通り寝る間を惜しんで夜明けまでぶっ通しで読んだ。

この本は装丁も素晴らしく、
物語の中で主人公が読んでいる本の装丁とまったく同じ
赤い、艶のある布張りで中央に蛇が型取られていた。
まるで自分が主人公と一冊の本を分け合っている感覚だった。

読了後、興奮しながら「本のおじさん」に
お礼のお手紙を書いたのを覚えている。

そこからどっぷりと本の世界にのめり込んだ。

エンデのモモやゲド戦記、トムソーヤ…
手当たり次第読みあさった。

特に好きだったのは岩波少年文庫。
当時のラインナップはほとんど制覇していると思う。
不思議の国のアリス、ドリトル先生、ふたごのロッテ、飛ぶ教室…。
岩波少年文庫は挿絵も素敵で本の世界に没入できた。

本のおじさんにもらった本は数冊だったけど、
おじさんが本当にくれたのは本の世界への案内状だった。

本のおじさん、まだご存命だろうか。

あなたのおかげで私の世界は広がりました。