餓　王　鋳金蟲篇　幕間

　適齢期というものがある。
　恥ずかしながらの年齢を刻み、後悔の多い半生を振り返って、初めて文章になるような経験値をつんだ。
　それでも何度も途中で筆が止まってしまった物語を、今は不思議なほど順調に書き進めている。
　この長い物語は、20代初めに着想した。
　というか阪九フェリーの雑魚寝で、夢に見た。
　何度か書いているけれど、私の夢はちゃんとストーリー仕立てで、伏線もあればオチもある。しかも登場人物の名前もはっきりと憶えている。

　餓王という神話めいた長大な物語を書いている。
　その語り部は、ナラ・シムという聖職者である。
　物語の挿絵を探していて、運命のような一枚をひき当てた。

　まさにイメージ通り。
　自分の頭にあった絵が誰かの手によって描かれている。
　浅黒い僧服に身を包み、左手には錫状棍しゃくじょうこんを持っている。
　かつてアーリア純血の黒騎兵を率いた男が、最下層の遍歴の旅を強いられている。彼は蛇のDNAを融合させられて、特殊能力を持つ。
　まず温度を視みることができる。
　そして長命を得ている。
　また肉体が損傷しても冬眠に入れば、覚醒時には恢復かいふくしている。
　その代償として温度感覚を失い、低い体温を焚火や日光で温めないと活動休止に陥る。
　この絵に扶たすけられて物語を紡いでいる。