寝かしつけと叱りつけ

21時はとうに過ぎた。

１歳娘と３歳息子はベッドの上ではしゃいでいる。
何がそんなに面白いのか、お互いの顔を見てひたすらに笑い続けている。もう一度言う、何がそんなに面白い。

四捨五入すると22時だ。
脳内でコメンテーターが次々とご意見し始めた。

「日本の乳幼児は睡眠不足です」

「脳の発達には睡眠が重要なんですよ」

「遅くても21時までには寝かしつけないと」

教えてくれているのだろうが、責められているようにしか聞こえなかった。この子達が寝ないのは親の責任だと、そう言いたいのか。

…プツン

「もういつまで笑い転げてんの！？寝室ってのは寝るための部屋なんだよ！静かにするとこなの！そんなにまだ遊びたいなら真っ暗なリビングで遊んできな！眠くなったら戻ってこい！だいたいね、21時とっくに過ぎてんだよ？

早く寝ないと脳みそ育たないよ！？」

叱ると怒鳴るの真ん中で、捲し立てていた。
眠くないのに寝ろって怒られるのも酷だよなと思うけどさ、布団入ったの20時過ぎやぞ。ええ加減寝ろ。

突然ブチギレられ、１歳になったばかりの娘は、わけがわからずきょとんとしている。
息子もしばらく黙り込み、反省したように思われた。

よかった、これでやっと寝てくれ…

「パパァ～！お母さんに何か言われた！」

…何ひとつ伝わっていなかった！！！！！

いや、正しくは、何か言われたということだけが伝わった。

この間抜けな空間に、旦那は思わず吹き出す。
私の中でパンパンに膨らんでいた怒りの風船も、ぴゅ〜と情けない音を立てて萎んでしまった。
私も思わず笑ってしまう。

もう今日は寝かしつけを放棄しよう。
そんな決意をした頃、息子が、座っている娘の肩を押して突き倒そうとしているのが見えた。自分のことは棚に上げ、寝かせようとしているのだ。

息子「ほら！◯◯ちゃん寝ないといけないよ！

　寝ないと、お味噌が育たないよ！！！」

先ほど何も伝わっていなかったと思ったのは間違いだったようで、早く寝ないとお味噌が育たないということを学んだらしい。
息子よ、私が言ったのはお味噌じゃない。脳みそだ。

そしてそのまま、２人はお味噌を育てるために眠りについたのだった。