高尾山ノスタルジア No.3：高尾橋
高尾山の麓、甲州街道から表参道商店街に向かって案内川に架かる橋が、高尾橋です。
（注１）
京王電鉄株式会社が発行する沿線情報誌「あいぼりー」2003年12月9日発行特別号に、高尾登山電鉄株式会社元常務の久保田謙一さんによる、戦前この高尾橋を発着点とし甲州街道を走っていた路面電車に関する証言があります。以下抜粋します(*1)。
「当時（筆者注：高尾山ケーブルカーが開業した昭和２年から間もなくの頃）はもちろん京王線は通っていませんでしたが、代わりに武蔵中央電気鉄道という名の路面電車の始発駅が、今の高尾橋のところにありました。この電車は甲州街道に沿って、八王子駅近くまでを結んでいました。開業からわずか10年後の1939（昭和14年）に、乗客の減少を理由に廃線となってしまいましたが、今走っていたら案外便利でおしゃれな電車になっていたかもしれません。」
武蔵中央電気鉄道は、わずか10年しか存続しなかったため資料や記録に乏しい。また、その軌道のほぼ全てが甲州街道に敷設されたため、度重なる道路改修の結果、いまではその痕跡をみつけることはまったくできない、幻の路面電車です。その姿も、京王電鉄のサイト(*2)などにわずかに残るだけです。久保田さんがおっしゃるとおり、もしいまでも可愛い電車が走っていたらさぞかし人気者になったことでしょう。
京王線高尾山口駅開業後のこんにちにおいては、改札前からケーブルカー清滝駅前に通じる歩道が一番賑わいます。ですが、本来は高尾橋が表玄関。わざわざそちらに迂回して、高尾山を登ることもあります。
明治後期から大正初期の頃と思われる絵葉書（資料①）に映る高尾橋を見ると、この当時は鉄骨造であったことがわかります。向かって左側の甲州街道から橋を渡ってすぐ右手には、大きな建物があります。開業間もないころの、琵琶屋の建物と思われます。
琵琶屋は、現在も同じ場所に三階建ての立派な鉄筋コンクリートの建物を構えています。琵琶屋のホームページによると(*3)創業は大正３年（1914）とのことですので、絵葉書の写真はそれから数年内に撮影されたものであると推定できます。ゆったりとしている当時と比べると、現在の案内川は両側の護岸が垂直に切り立って狭く感じます。人工物がまだあまり見えず、全体的に牧歌的な雰囲気です。
そこからちょっと時をくだって、大正7年（1918）から昭和7年（1932）の間に発行されたと推定される絵葉書の写真（資料②）では、高尾橋は石造りの堅牢そうな橋に架け替えられています。現在架かっている石橋とは形状と意匠がちがうので、これまでに最低もう一回架け替えられていると思われます。橋を渡ったすぐ右には変わらず琵琶屋の建物がありますが、他にも建物が増えている様子が確認できます。この頃と同じ頃と思われる、高尾橋から表参道を写した写真があります（資料③）。様々な状況証拠に基づき、高尾山ケーブルカーが開業した昭和２年（1927）から昭和7年（1932）の間に撮影されたものと推定されます。この頃には、もうすでに現在の商店街に近い発展ぶりであったことが伺えます。
武蔵中央電気鉄道が営業していたのが、ちょうどこの頃。この場所から、ひょいっと後ろを振り返れば、そこには路面電車の停車場があったはずなのです。写真や絵図も含めてずっとさがしているものの、それがどのような姿だったのか、残念ながら何の手がかりも見つかりません。
(*1)
「あいぼりー特別号 『京王線・井の頭線 むかし物語』総集編」、京王電鉄株式会社 広報部、2003年12月9日発行、P.32
(*2)
京王電鉄株式会社HP 電車図鑑 鉄道車両の変遷 戦前期
(*3)
琵琶屋HP 琵琶屋について
（注１）
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参考資料：文化庁 著作物等の保護期間の延長に関するQ&A