建設中と絶望中は似ている | 📖語学講座📖
建設中と絶望中
「建設中」は、under construction 。
「絶望中」は、in despair 。
１週間くらい前から、頭の中に浮かんだ疑問がある。
同じ「中」なのに、建設中の「中」は「under」で、絶望中の「中」は「in」になるのはなぜか？という疑問。
慣用表現として覚えているものは、英作文するときに特段アタマを使わないが、考え出すと「under」と「in」という単語は、日本語に直すと似ているように思う。
ふだんならば、こういった疑問が頭に浮かんだときには、辞書で調べたり、文法書を見るなり、ネットで調べたりするのだが、今回は自分の頭で「考え中」。
最近(といってもココ１週間くらいだけど)、私の英語学習は、辞書などで調べることより考えることが中心になっている。
高校生の頃からこれまで、ほぼ毎日、１日に一度は、どこかのタイミングで辞書(おもに英和辞典)をひいているが、ここ１週間は辞書を開いていない。
１週間も英和辞典を開かないなんて、高校生になる前の時期を除けば、たぶんなかったことだ。
それはともかく… 閑話休題…
調べれば(検索すれば)すぐに何らかの答えがみつかりそうだが、考えられるところまで自分の頭ひとつで考えてみるのも、たまには悪くないだろう。
調べればとすぐに分かりそうだが、すぐに忘れる。だから、イロイロ頭の中をこねくりまわす。
「under」が「～の真下に」、「in」が「～の中に」というそれぞれの単語のコアの意味はわかるが、日本語に直すと、どちらも「○○中」になることが多い。
とりあえず、アタマに浮かんだ「under ~ 」と「in ~」を使う表現を書き出してみる。
under ~ の用例
under the circumstances
under way
under the weather
under the influence of ~
under the protection of ~
under the auspices of ~
under the rule of ~
under the reign of ~
under the skin
under the floor
under the sun
in ~ の用例
in the pursuit of ~
have ~ in view
in search of ~
in vain
in a moment
in the midst of ~
in reality
in that S + V ~
in the reign of ~
in spite of ~
in order to ~
under のイメージ
こうやって見ると、「under ～」のほうが「in ~」よりも、直後に「the」が来るときが多い。
「under ~」のほうは、熟語でも何でもないものも含まれているから、一概には言えないが「～の真下に」が under の中核となる意味(コアの意味)だから、「特定の何かの『真下に』」というニュアンスになることが多いのだろう。
under は、太陽にしろ、天候にしろ、統治にしろ、点的なものではなく、立体空間的な広がりのある、特定のモノやコトの下に何かがある状態を表すから「under the ~」となりやすいのかな？
いずれにせよ、「under」は、立体的なモノゴトを想起させるように思う。
under が使われる時は、「統治」のように目に直接見えないものであっても、イメージとして立体的な空間がある。
in のイメージ
「under」に対して「in」には、「平面」的な、あるいは(数直線のような)「直線」的なモノ・コトの「中に」というイメージ。
「in progress」(進歩の途中、途上)は、直線を前に進んでいくような感じがする。
「in the air」は、「空中に」だから平面ではなくて、立体的な空間にある様子を表現しているが、私の頭の中では、「平面的な」イメージである。
どういうことかと言うと、「in the air」は、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸という座標軸で表されるものだが、私のイメージでは、(ＸＹ平面ではなく)「ＸＺ平面」、あるいは「ＹＺ平面」に映った平面画像を見ているような感じである。
だから「in」を使うことに違和感はない。
結び
いま私が書いた、
「under」は「立体的な空間」で、
「in」は「平面的な空間」あるいは「直線的な空間」で用いるのでないか？、というのは、私の「作業仮説」(working hypothesis)に過ぎない。
とりあえずこれから、私は種々の「英和辞典」や「英英辞典」や「英文法書」を読んでみようと思っている。
私の作業仮説は、どれほど合ってあるのか、それとも、どれほど修正しなければならないか、とても関心のあるところである。そもそも、そういった文献に「in」と「under」の使い分けが詳細に書かれているかどうか分からないが。。
P.S.
💞英語に関心のある方、言葉に関心がある方のご意見、ご感想をお待ちしています💞。
「～中」と日本語に訳される「in」 と 「under 」との使い分けに関する記事や論文がございましたら、お知らせしてくださるとうれしいです。
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