歴史小説「Two of Us」第４章Ｊ‐10

～細川忠興＆ガラシャ珠子夫妻の生涯～
第４章　Foward to〈HINOKUNI〉Country

Ｊ‐10

　杵築城広間のど真ん中たたみ一畳分にて、細川忠興は、条幅半紙に極太の毛筆で書き上げた書を眺め、ひと息ついた。

『蜻蛉が出ると　蜘蛛の子散らす也
　　　手に蜻蛉　頭の角の凄まじき
　　　　　鬼か人か　しかと分からぬ　兜也』

　その川柳は、桑名藩初代藩主本多平八郎忠勝の、葬儀に参列した際に会得した句を、書に施したものなのらしい。

　傍らで正座して、書き上げるのを待っていたのは、あなたガラシャ珠子。
　表向きは『お玉』という侍従として杵築城に迎えられたが、城代家老松井康之は常に不在のため、実質はガラシャ珠子がこの別府の細川家おんな城主である。

　杵築城下の町衆も暗黙の了解で、殿であり、姫でもあり、逝去した扱いのため細川姓を名乗らぬ『ガラシャ珠子』を、城下町の象徴として親愛の関係を深める暮らし向きだ。

　沈黙を笑顔で葬ってから、静謐な空気が柔らぐ語りかけを忠興が始める。
「珠子。これは、本多の平八郎忠勝殿を語った川柳だ。
　珠子は、どんな人と成りを思い浮かべるかの❓」

　あいかわらず、女官のような軽装の召し物で座机に向かうガラシャ珠子は、おっとりと感想を半紙に平仮名でしたためてみる。
　書き上げてから、自書を眺める。

「忠興さま。平八郎忠勝殿は、とてもイカツく恐い武将でありましたか❓」
「いや。さにあらず。
　優しくて大きな瞳の、感性豊かな男ぞ❓体躯は敏捷であるが、どちらか云うと華奢であるぞ。井伊の直政殿ほどには美形男子ではないがの」
「あら、まあ。まことに相容れぬ人物像でござります。感受性の豊かなお方なのですね❓」
「いかにも。腕力や剛力で秀でる者は他にもおる。
　だが、忠勝殿は勝ち方を知っておる武将じゃ。家康殿の居室に飾られた、恐ろし気に威嚇する男の肖像画とは、別人じゃ。似ても似つかぬぞえ⁉」
「まあ。。。」
　口元に左手を添えて、あなた珠子は、笑った。

若き日の本多平八郎忠勝　

『しにともな　嗚呼しにともな　しにともな
　　　　　　　ふかきごおんの　とのをおもへば』

　ガラシャ珠子の半紙には、感想というより、伝え聞いた本多平八郎忠勝の辞世の句が、平仮名で綴られていた。