優しい子

いつも食べてるどら焼きの味が変わって
変だなぁって思った。
それは小学校から変わらない味だったから
尚更、変だなぁって。

僕が小学生の頃からお母さんに買ってもらってた
ササキ屋のどら焼き。
なんでこんなに味が変わったのだろう？
何か、あったんだろうか。

人間、ストレスを感じると味がおかしくなるらしい。
インターネットにはそう書いてあった。

てことは、だ。
ササキ屋の店主さん、もしかしてストレス溜まってんのかな。
ボクにはとてもそうは見えないけど。

いつも元気で明るくて、にこにこして
さながらジャムおじさんのようで。
あ、どら焼き作ってるしね。丁度ね。
…？なんか、アニメ違うか。

ていうのはどうでも良くて、本当に心配だ。

人間、ストレスが溜まると本当の感情を表に出しにくくなるらしい。
表現が出来なくなったら、人間しんどくないか。

てことはいつもニコニコしているササキ屋の店主さん、もしかしてだけど。

感情を表に出せなくなってきているのでは無いか。

僕はとても心配になって、お母さんに相談した。

ササキ屋のパン、味が変わったんだ。
店主さん、多分、今ストレス抱えて大変なんだ。
このままじゃ、爆発してしまうよ、、
どうしよう、僕になにか出来るかな。

と。中学生ながらにバリバリの涙流して
人が1人死んだ勢いで泣いて。

お母さんに、相談した。

そしたら、お母さんは僕を車に乗せて、
｢行こっか｣

と言った。

｢…残念ながら、陽性ですね｣

｢やっぱり、そうでしたか｣

翌日、電話に出ながらお母さんは
少しため息をついて僕に

｢あんた、コロナ陽性らしいわ｣

と告げた。

なんだ。おかしかったのは僕か。

ササキ屋の店主さんが何ともないと聞いて、僕は安心した。

と同時に、僕は自分の病を認識して、
その場に倒れるのだった。