むにみずべ海外編06 秘境ブータンにかかる伝統の橋

2024年10月30日 00:40

ヒマラヤの奥地にある秘境。
ついにこの幸せの国にたどり着いてしまいました。
こちら知っていますか？

微笑みの国経由幸せの国行き

こんな俗世と完全に縁が切れそうな、危ない匂いのするフライト乗ったことあるでしょうか。
微笑みの国タイに行くだけでも最高なのに、そこから幸せの国ブータンに行けちゃうのです。

きっかけは、あの忘れもしない空港ラウンジでした。

海外案件を多く扱う会社にて、念願だった世界を飛び回る夢のような生活。そんな出張の帰り道、乗り継ぎ空港のラウンジで上司が困った顔で呟きました。

ブータンに一緒に行ってくれる若手、いないのかな…
え。耳を疑う一言。

〇〇くんは？　今休職中ですね。
〇〇さんは？　今月退職します。
あ、〇〇さんはどうだろう？　出張中ですね。
そっかいないか…。
段々と選択肢が狭まってきます。

と、ここで目が合いました。

あれ、来月って空いてる？
もちろんですっ！！！！！

と言うわけで、突然幸せの国に行く、まさかの出張が決定しました。なぜムニがこんなに喜んでいるのか、ブータンの凄さご紹介しましょう。

入国さえ難しいブータン

まずそもそも入国するのも大変。
世界最強のパスポートにも関わらず、日本人はツアーに申し込んだ上で、滞在1日あたり100ドルの観光税を支払わないといけません。
ちなみにニュースにもなったヴェネツィアはわずか1日5ユーロ。脅威の17倍です。(最新情報は要確認)

ですが。今回はお仕事ですからね、この辺ショートカットです。素晴らしい。サクッと頂いたビザとチケットを手にいざ搭乗。
このフライトがまた、秘境ブータンの始まりに相応しい車窓なのです。

精鋭によるドッグファイトで入国

ブータン唯一の国際空港、パロ空港。
なんと着陸できるパイロットは世界に50人。
乗り入れる航空会社はほぼなく、精鋭中の精鋭が運転しているロイヤルブータン航空、ドゥルックエアのほぼ独占路線です。

なぜ精鋭が必要かと言うと、富士山を超える山々の間、ちょっとした盆地に突如現れる滑走路。しかも標高は2000mを越え、飛行機は酸素が薄い中で飛ぶので、何とスピードを落とすことが難しい。そしてオートは使えずマニュアル操縦。
大袈裟に言えば、
ドッグファイトのように、凄いスピードで山を避けつつ、空港に目掛けて降下していくアクロバット飛行という訳です。こっわ。