第十二話　平和が当たり前という勘違い　【独裁者・武田信玄（無料歴史小説）　第壱章　独裁者への階段】

何があったかを問う武田晴信に対し、真田幸隆さなだゆきたかは自分の過去を語り始めた。

「それがしの真田家は……
信濃国しなののくにの佐久郡さくぐん［現在の佐久市、小諸市など］を治めていた、滋野しげの一族の分家に当たります」

「滋野一族か。
我が武田家と同じ清和天皇せいわてんのうの末裔にして、数百年に亘わたって佐久郡の平和を保っていた一族だと聞く」

「しかし。
長く続いた平和で……
滋野一族は、致命的な『勘違い』をするようになってしまいました」

「勘違い？」
「平和が当たり前だと考えるようになったのです」

「平和が当たり前、か。
己おのれの頭で筋道すじみちを立てて考えることを怠おこたり、人の話を真まに受ける、頭の中がお花畑な者ほど、そういう『勘違い』をしているようだが」

「その通りです。
勘違いを起こした一族は、いつしか『鈍感』にも……」

「鈍感！？
何について？」

「すぐ近くにいる『敵』の存在についてです。
富を得るためなら、どんなに汚い手段を用いても構わないと考え……
平然と他人を利用し、操あやつり、騙だまし、欺あざむくことのできる者たち……」

「その屑クズどもは、実り豊かな佐久郡さくぐんの土地を持つ滋野一族を妬ねたみ、蓄えてきた富を己おのれの物にしたいと欲望を募つのらせていたのか」
「御意ぎょい」

　◇

およそ10年前。

佐久郡さくぐんは、たった1日で平和を失った。
三方から敵が一斉に侵攻してきたからである。

北から村上むらかみ軍、西から諏訪すわ軍、南から晴信の父・信虎が率いる武田軍が突如として襲い掛かって来た。
『海野平うんのだいらの戦い』と歴史書には記されている。

3つの軍勢は、己おのれの欲を満たすためだけに徒党ととうを組んでいた。
そこには正義もなければ秩序もない。
当然の結果として、無秩序な虐殺や略奪が繰り広げられた。

男性は殺され、女性は襲われ、子供は攫さらわれた。
虐殺や略奪を避けようと、着の身着のまま逃げ出した。

こうして生まれた大勢の『難民』は……
唯一、敵が襲って来ていない東の方角を目指して逃げた。
やがて上野国こうずけのくに［現在の群馬県］との国境・碓井峠うすいとうげへと殺到する。

碓氷峠。
現在の長野県軽井沢町と群馬県安中市を隔てる峠であり、古くから交通の難所として有名な場所である。
明治時代に鉄道が敷設ふせつされたが、急勾配に悩まされた。
坂を上がる際には強力な機関車に引っ張ってもらい、下る際には暴走しないようにブレーキを掛け続ける。
ブレーキが利かなくなるとたちまち暴走して大惨事を引き起こした。

こんな『難所』に、大勢の難民が殺到したのだ。
逃げ道のない袋小路へと追い込まれたも同然である。

背後からは飢えた獣けだもののような軍勢が迫り、難民たちは絶体絶命の窮地に陥った。

　◇

この頃。

碓氷峠の先にある上野国こうずけのくに［現在の群馬県］を治めていたのは、上杉うえすぎ家という『名門』であった。
名門たる由縁ゆえんは、室町幕府を開いた足利尊氏あしかがたかうじの母・上杉清子うえすぎきよこの実家だからだ。

上杉家は、関東一円を支配する幕府の要職・関東管領かんとうかんれいに就いていた。
関東では他に並ぶ者がいない『権威』の持ち主でもある。

碓氷峠に大勢の難民が殺到したことは、すぐに上杉家の知るところとなった。
対応を協議するために家臣一同が集まったが……
その中の一人・長野業正ながのなりまさという男が、席に着くや否や本題へと入る。

「ご一同。
話し合っている時間などありませんぞ！
直ちに全軍で碓氷峠へ向かい、侵略から逃れている民を救うのです」
と。

至極しごく真まっ当な意見だろう。

　◇

ところが！

上杉家の当主・上杉憲政うえすぎのりまさが慌ててこの意見を制止する。
「待て業正なりまさ。
我らのどこにそんな『余裕』がある？」

「……は？」
「憎にっくき小田原おだわら［現在の神奈川県小田原市］の北条ほうじょうが、隣の武蔵国むさしのくに［現在の東京都、埼玉県］を侵略したことを忘れたのか？
碓氷峠へ向かった途端、背後から襲い掛かって来るぞ」

場の全員が強く頷うなずいている。
同意見のようだ。

「では、どうせよと？」
「所詮は……
『他国』の争いではないか」

「他国だから干渉するなと？」
「そうじゃ」

「憲政のりまさ様。
殿は、関東管領という職に就いておられます。
己おのれの『務め』を放棄なさるおつもりですか？」

「いや、だから……
北条が襲い掛かって来ると申しておる」

「襲い掛かって来るから何なのです？
大いに結構では？
幕府の秩序を乱す『賊』として、堂々と成敗せいばいすれば良い」

「しかしだな……
我らと同族の扇谷おうぎがやつ上杉家が、あっさりと北条に滅ぼされたではないか。
関東一円の武士どもは、今や我らではなく北条に靡なびいている」

「……」
「業正なりまさよ。
関東管領の権威など、絵に描いた餅でしかないのじゃ」

全員がまた強く頷うなずいている。
この状況に、業正なりまさの怒りが爆発した。

「まだお分かりにならないのですか？
関東管領の権威を絵に描いた餅にしたのは、我ら自身なのですぞ！」

「……」
「己おのれの務めを放棄し、己の、しかも目先の利益ばかりを追求する我らを見て……
関東の武士たちは愛想を尽かしたのです。
未いまだに自覚されないとは何たる愚か！」

業正なりまさの怒りは、特に家臣たちへと激しく向けられた。
「何よりも。
うぬら家臣どもが腐り切っているからだ！
主あるじを助ける立場にありながら、己おのれの目先の利益ばかりを囀さえずり、わずかな利益に群がる醜みにくい姿を曝さらけ出し……
誉ほまれ高き関東管領の職と、名門たる上杉家の名前に泥を塗りおって！
この役立たずの能無しどもがっ！」

「……」
「もう良い。
これ以上の問答は、時間の無駄でしかない。
碓氷峠には我ら長野の軍勢だけで向かう。
御免ごめん」

こう吐き捨てて業正なりまさは立ち去った。

　◇

長野軍は直ちに碓氷峠へと向かい、難民の保護に成功する。

そして。
難民たちの窮状をその目で見た業正なりまさの顔は、凄まじい憤怒ふんどの表情へと変わっていく。

「おのれ！
人でなしの獣けだものども！
わしが、天に代わって正義の鉄槌てっついを下してやるわ！
全軍、続けぇっ！」

長野軍は疾風怒涛しっぷうどとうの勢いで佐久郡さくぐんへとなだれ込んだ。
その異常なまでの勢いは、後々まで語り草となる。

迎え撃った侵略軍は、長野軍の倍以上の兵数を誇っていたが……
たった一撃で粉砕された。

逃げる侵略軍の背中を、長野軍の刃が容赦なく襲う。
しかも長野軍の追撃は執拗しつようであり、侵略軍は夥おびただしい犠牲者を出した。
最後は多額のお金を差し出してひたすら和平を懇願する。

こうして業正なりまさは、難民を保護するための原資げんし［資金のこと］を手に入れた。

　◇

「あの業正なりまさ殿がのう……
豪勇ごうゆうを誇っていると聞いてはいたが、やはり優れた人物のようじゃ」

「『これでもう大丈夫だ』
こう考え、大勢の者が上野国こうずけのくにに住み続けております」

「幸隆よ。
そちは、なぜ安全な上野国から出た？
故郷に帰りたいからか？」

「それがしには……
やらねばならないことがあるのです」

「何をやる気ぞ？」
「『復讐ふくしゅう』を」

「復讐？
侵略した者たちへのか？」

「侵略されたのは……
平和が当たり前だと勘違いしていたからです。
諏訪家や村上家、そして武田家にも恨みはありません」

「では一体……
誰に復讐を？」

「かつての『友』です。
我らと同じ佐久郡さくぐんで、友として一緒に暮らしていました。
しかし。
笑顔の裏側で、邪よこしまな考えを巡らしていたのです。
我ら一族の土地や富を奪って我が物にしようと」

「何っ！？」
「我らと仲良くする振りをしながら……
諏訪家や村上家、そして武田家へ、守りが手薄な場所をことごとく漏らしていました」

「滋野しげの一族があっさりと敗北したのは……
そのせいだったのか！
何と卑劣ひれつな！」

「そしてあの日。
西から諏訪軍を、北から村上軍を、南から武田軍を手引きしたのです。
無残にも我が母は……」

「そちの母が犠牲に！？
おのれ……
卑劣な奴は誰じゃ！
その者の名前を、わしに教えよ！」

「……」
「幸隆。
わしが、天に代わって正義の鉄槌を下してやろう」

「約束頂けますか？」
「誓っても良い」

「同じ佐久郡さくぐんに住む『国衆くにしゅう』たちです」

　◇

歴史書によると。

佐久郡の国衆くにしゅうたちが海野平うんのだいらの戦いでどう動いたかについて……
2つの事実を残している。

1つ目は、村上軍や諏訪軍、そして晴信の父・信虎率いる武田軍に『味方』したこと。
2つ目は、攻めてきた長野軍に『降伏』したこと。

そして、この会話の後に行われた出来事について……
こう記録している。

「晴信は、内山城うちやまじょうや志賀城しがじょう［どちらも現在の佐久市］の大井おおい一族や笠原かさはら一族など、佐久郡の国衆くにしゅうたちに対して残酷極まりない仕打ちを行った。
主おもだった者たちを悉ことごとく殺し、城下の町を略奪し、その民を老若男女ろうにゃくなんにょ問わず奴隷として売り飛ばした」
と。

ただし。
晴信が、このような残虐行為を行った理由については……
全く見当けんとう違いの内容を記しているのみである。

【次話予告　第十三話　この世で最も醜悪なことは何か】
武田晴信の質問に、真田幸隆が答えます。
「年功序列、あるいは相続という制度が……
実力ある者から、実力を磨く努力を怠らない者から、権力や富を掴み取る機会を『奪い取って』いるのでしょうか？」
と。