第二言語学習者になぜジェスチャーが効果的なのか？

日本で生活していると、よく日本語だけが使われる社会的な場にいることが多い。例えば、雨の日には、友達と映画館に行って映画を観るのが好きだ。でも、たいていの場合、これは字幕なしの日本語の映画だ。

最近、観た映画について話していた時、私はキャラの動機について気づいたことを口にした。

友達は「どうしてその子がそんな風に感じてるってわかったの？」と聞いてきた。

「話してる時の仕草、気づかなかった？」と私は答えた。

それは言葉じゃなく、姿勢に基づいた気づきだった。

第二言語で映画を観続ける中で、自分の理解の仕方が変わってきたことに気づいた。以前は、台詞を集中して聞いてストーリーを理解しようとしていたけれど、今では視覚的な手がかりが、物語を理解する上でさらに重要な役割を果たすようになってきた。

でも、なぜそうなるのだろう？

ジェスチャー（身振り）とは？

非言語的な手がかりは、誰にとっても、特に第二言語学習者にとって言語理解の重要な役割を果たす。これらの視覚的要素は、言葉を理解し、話す助けとなる。

非言語的な手がかり、例えばジェスチャーや表情などは、コミュニケーションにおける認知資源だ。人々はジェスチャーを使って、思考やコミュニケーションを支え、整理する。ジェスチャーは、認知負荷、つまり情報を処理し、保存するために必要な精神的な努力を軽減する。

つまり、ジェスチャーは情報の外部的な視覚・空間的な表現を提供し、それによって人々は自分の考えを整理し、作業記憶内で複雑な情報を維持できる。これにより、話し手は自分の考えを明確に表現でき、聞き手も情報をより理解しやすくなる。

ジェスチャーには、主に二つのタイプがある：アイコニックジェスチャーとビートジェスチャーだ。

アイコニックジェスチャーは、話している行動や物、概念を視覚的に表現する。これにより、特に言葉だけでは抽象的だったり不明確だったりする説明を、聞き手が理解しやすくする。例えば、話し手が「円」を話題にしているとき、手で空中に円を描くかもしれない。これが、聞き手にその概念を素早くイメージさせる。

一方、ビートジェスチャーは、自然な話のリズムに合わせて手を動かすジェスチャーで、特定の意味は持たないが、話の一部を強調するのに役立つ。これにより、聞き手は話の進行を追いやすくなる。

話をより理解しやすい部分に分割することで、ビートジェスチャーは聞き手が複雑な話し方や馴染みのない発話パターン、例えばアクセントの強い話し方や速いテンポの会話を理解するための認知負荷を軽減する。この分割によって、話される情報を追いかけたり、処理したりするために必要な精神的な努力が減る。

第二言語学習者におけるジェスチャーの役割

多言語話者や第二言語学習者にとって、ジェスチャーがリスニングの理解を向上させることがわかっている。

例えば、SueyoshiとHardisonの研究では、英語学習者が講義中に視覚と音声の手がかりをどのように処理するかに焦点を当てている。参加者は三つのグループに分けられ、ジェスチャーと表情を見ながら講義を受けるグループ、表情のみを見るグループ、音声だけを聞くグループで実験が行われた。結果として、視覚的な手がかりがどちらのレベルの学習者においても、リスニングの理解を大きく改善することが示された。

研究者たちは、ジェスチャーが意味情報を提供することで理解を助け、特に困難なリスニングタスクにおいて多言語話者にとって有益であると結論づけた。

また、Tsunemotoの別の研究では、中国語やスペイン語を母語とする第二言語の英語話者が、三つの条件下で評価された。条件は、音声のみ、音声と動的な表情、そして表情とジェスチャーを含むフルビデオだった。

結果として、ビデオで視覚的な手がかりを見た評価者たちは、静止画像や音声のみで表情を見た評価者よりも、話者をより理解しやすく、アクセントが少ないと感じた。これにより、視覚的な手がかりがリスナーの発話処理をより効果的にすることが示唆された。

特にビートジェスチャーが、評価者たちが話者を評価する際に大きな影響を与えた。このようなジェスチャーは、リスナーが発話を区切り、理解するのを助け、認知負荷を軽減し、多言語話者にとってスピーチの理解を高める役割を果たした。

多言語話者にとって、ジェスチャーは意味に視覚的・運動的な要素を加えることで、言語処理を助ける。これは、特に語彙のギャップに直面したり、複雑な概念を理解しようとしたりする際に役立つ。ジェスチャーは、言語の境界を超えた普遍的なコミュニケーションツールであり、言語の切り替え時に特に有効だ。

例えば、友達と映画館で映画を観ているとき、語彙のギャップや文化的な知識の不足で、言語が理解できないことがある。家で映画を見るときには字幕がそのギャップを埋めるが、映画館では俳優の視覚的な手がかりに頼る必要がある。

しかし、この話は表面的なことだけではない。ジェスチャーやボディランゲージが感情を表現したり、周囲の状況を説明したりするのに役立つことは比較的理解しやすいかもしれないが、ジェスチャーは抽象的な概念をより具体的にする助けにもなる。

KrauseとFarsaniの研究では、ジェスチャーがバイリンガルの数学的意味の理解にどのように貢献するかを調査している。研究者たちは、ジェスチャーが言語と文化の間で数学の議論中にどのように相互作用するかを分析するためのフレームワークを開発することを目指した。

二つのケーススタディを通して、一つはバイリンガルの学生、もう一つはバイリンガルの教師を対象とし、二つの言語（この場合、ファルシー語と英語）を切り替える際に、ジェスチャーがどのように数学的な概念と一致するかに焦点を当てた。例えば、指数や累乗といった数学の概念を議論する際に、ジェスチャーがどう機能するかを分析した。

結果、特にアイコニックジェスチャーは、二つの言語間で異なることが明らかになった。ファルシー語のジェスチャーは、文化的に埋め込まれた意味を反映する傾向があり、英語のジェスチャーは、数学的な表記法により一致していることがわかった。このことは、バイリンガルがジェスチャーを単なるコミュニケーションツールとしてだけでなく、言語と文化に関連したより深い認知資源にアクセスするために利用していることを示している。

つまり、ジェスチャーは第二言語学習者が概念を理解し、コミュニケーションを取る上で重要な役割を果たしている。ジェスチャーは単なる身体的な動きではなく、言語的なコミュニケーションを補完し、強化する意味を持つセミオティックな資源だ。

第二言語学習者にとって、ジェスチャーは言語のギャップを埋め、複雑なアイデアや概念を理解しやすくする。要するに、ジェスチャーは異なる言語間で意味を明確にし、アクセスしやすくする役割を果たしている。

教師はどのようにジェスチャーを活用できるか？

教育の場面では、学習者が使うジェスチャーと、教師が観察するジェスチャーの両方が理解を深めるために重要な役割を果たしている。生徒がジェスチャーを使うとき、それは言葉に表現されていない暗黙の知識を示していることが多く、新しい概念を学ぶ準備ができていることを示唆する。

さらに、教師が授業中にジェスチャーを使うことで、生徒の注意を引き、複雑なアイデアを明確にし、よりダイナミックな学習環境を作り出すことができる。ジェスチャーは単なる手の動きではなく、学習を強化し、記憶を向上させ、概念を新しい状況に適用するのを助ける強力なツールだ。

ジェスチャーが記憶と保持を高める一つの重要な方法は、ジェスチャーが運動システムを活性化させる点にある。運動を伴う学習は、より強力な記憶痕跡を作り出し、運動行動と学習の関連が記憶の保持や情報の思い出しを促進する。

具体的には、ジェスチャーは話し言葉を補完する追加の意味を提供し、第二言語学習者が聞いたメッセージをよりよく理解できるようにする。これは特にリスニングの理解課題において有用で、ジェスチャーが学習者の認知負荷を軽減し、情報処理を助ける。

さらに、ジェスチャーは言葉と組み合わせることで記憶の保持を向上させる。授業中にジェスチャーを使うことで、学習者は単語やフレーズをより効果的に思い出すことができ、より豊かな多感覚体験を提供する。著者たちはまた、ジェスチャーが非言語コミュニケーションのツールとして機能し、学習者の言語能力のギャップを埋め、言葉での表現に苦労している時にアイデアを伝える手助けをすることがよくあると指摘している。

教師が教育の実践にジェスチャーを取り入れる一つの方法は、生徒に自分の推論を説明するときにジェスチャーをするよう促すことだ。これにより、生徒はまだ完全に言葉で表現できていない暗黙の知識を表現するのを助け、新しい概念を探求し、より学びやすくする。

加えて、教師は生徒のジェスチャーに注目することで、生徒の思考過程を理解しやすくなり、その理解に基づいて授業を調整することができる。言葉に表現されていない思考や理解が、ジェスチャーを通じて明らかになる場合があるからだ。

特に言語教師にとって、ジェスチャーを取り入れることで、教師自身にも生徒にも有益な、多言語主義な学習体験を作り出すことができる。

多言語学習や第二言語教育におけるアイムーブメントやジェスチャーに関するさらに詳しい議論は、Katarzyna Stachowiak-Szymczakの著書『Eye Movements and Gestures in Simultaneous and Consecutive Interpreting』を参考にすると良いだろう。