少年院が「最後の砦」と呼ばれる理由　－東北少年院を見学してきました②－

古澤伸泰｜犬のいる学習塾まなびやさん

2025年2月22日 21:43

こんにちは！
今日は前回の続きで、「東北少年院・青葉女子学園スタディツアー」について書きます。

少年院は「最後の砦」

少年院は（更生の）「最後の砦」と呼ばれているそうです。

「砦＝すごく重要なもの」というイメージはできますが…具体的にどう重要なのかは、よく分からないですよね。

でも今回少年院の中に入ってみて、少年院が「最後の砦」と呼ばれる理由が分かりました。

今日はそのことについて、図解を交えながら説明します！

図解でわかる！日本の少年司法制度

前の記事で書いたように、警察に補導されて家庭裁判所に送られる少年の数は約3万7,000人でした（令和５年）
このうち、少年院に入ったのは約1,300人。たったの3.6％しかいません。

なぜこんなに少ないのかというと…補導されてから少年院に入るまでには、さまざまな分岐が存在するからです。

この分岐について、東北少年院で聞いた話を図で解説します！

警察で補導…4万1千人
非行を疑われる少年は、まずは警察や検察で簡単な調べを受けます。
家庭裁判所に送致（そうち）…3万7千人
年齢や非行の内容、家庭環境などを考慮するため、事件が家庭裁判所に移されます。
検察ではなく、家庭裁判所調査官が事件の聞き取りなどを行います。
少年鑑別所（かんべつしょ）での検査（必要に応じて）
家庭裁判所の判断で、少年を隔離し、医学・心理学的な検査を行う場合があります。非行の背景や少年の資質を、専門家が詳しく調べるための施設が少年鑑別所です。

主に以下のケースがあります。
・身体拘束が必要…逃亡や証拠隠滅のおそれがある、住所不定など
・緊急保護が必要…自傷、家族からの虐待
・鑑別上の理由…外界（＝交友関係など）と遮断した観察が必要な場合
審判（家庭裁判所）
裁判官が、「保護観察にするか？少年院に送るか？」「そもそも処分が必要ないか？」などを決定します。
ここで不処分（7,000人）や審判不開始（1万6,000人）となるケースが多いため、最終的に少年院へ進む人数が少なくなります。

※1 不処分…審判の結果、処分をしなくて良いという決を下すこと。
※2 審判不開始…審判自体を行わないこと。
→両方とも、「警察や裁判官などの働きかけによって反省し、更生のめどが立った」と判断されるケースが多い。
少年院送致（そうち）
・家庭等の環境が悪く、社会での更生（＝保護観察）が困難
・集中的な指導が必要
と判断された場合、少年院へ入所することになります。

どんな場合に少年院に行くのか？

少年院では手厚い保護を受けられるメリットがある反面、社会から隔離されるというデメリットもあります。
退学になる可能性がありますし、1～2年入院すれば人間関係が切れてしまいます。家を借りるのも、就職するのも非常に難しくなります。

そのため、裁判所としてはできる限り、社会の中で更生させたいわけです。
だから「保護観察」「審判不開始」「不処分」という決定が多いんですね。（合計で約3万2,000人。全体の85％）

逆に考えると…

退学など大きなデメリットがあっても、少年院に入院させた方が良い

と判断された人だけが、少年院に送られるわけです。
法務教官の先生のお話では、

・家族や親族がほとんど犯罪者
・家族からの虐待
・恋人が麻薬の売人
・薬物がやめられない
・深刻な自傷行為がある

のようなケースが多いようです。

つまり…一人では到底まともな生活に戻れないような過酷な状況にいる少年を、リスク承知で無理やりにでも保護する必要がある。
そんな場合に「少年院送致そうち」という処分が下されるんですね。