ＪＷ１７４ 母の想い
【孝霊天皇編】エピソード29 母の想い
第七代天皇、孝霊天皇（こうれいてんのう）の御世。
すなわち、紀元前246年、皇紀415年（孝霊天皇45）。
ここは黒田廬戸宮（くろだの・いおど・のみや）。
現在の鳥取県西部に位置する、伯伎国（ほうき・のくに）に蔓延（はびこ）る賊の鎮定（ちんてい）について、ヤマトは騒然としていた。
そんなある日の夜。
孝霊天皇こと、大日本根子彦太瓊尊（おおやまとねこひこふとに・のみこと）（以下、笹福（ささふく））は、苦悶の表情を浮かべていた。
隣に侍（はべ）るのは、大后（おおきさき）の細媛（くわしひめ）（以下、細（ほそ））である。
細「わらわは、賛同できかねます。」
笹福「伝承に無いことを申すな。もう決まったことなのじゃ。」
細「大王（おおきみ）は正気ですか？ わらわは、身重（みおも）なのですよ。これから産まれて来る子が、気にかからないのですか？」
笹福「気にかからぬなど・・・。戯（たわ）けたことを・・・。」
細「では、他の者を赴かせれば良いではありませんか！？」
笹福「そう申すな。此度（こたび）の戦（いくさ）は、ただの賊鎮定ではないのじゃ。下手（へた）をすれば、秋津洲（あきつしま）の存亡に関わるやもしれぬ、一大事なのじゃ。」
細「そう申されながら、まことのところは、朝妻（あさづま）殿に会いたい一心なのでは？」
笹福「なっ！ 何を申すか！ 我（われ）の遠征は、私情であると申すか？！」
細「そう受け止められても仕方がないのでは？ エピソード148以来、伯伎国（ほうき・のくに）で別れた朝妻姫とは離れ離れ。会いたいと思っておられるのでは？」
笹福「べ・・・別に会いたいなどと・・・。これは、国のためであってな・・・。」
細「国のためとはいえ、身重の妻を置いて、赴かねばならぬことでしょうか？」
笹福「・・・・・・。」
するとそこに、笹福と朝妻姫の子、鶯王（うぐいすおう）がやって来た。
鶯王「大王。鶯王、ただいま罷（まか）り越しもうした。」
笹福「おお、鶯王か。されど、我（われ）は呼んでおらぬぞ。」
鶯王「はっ？」
細「わらわが呼んだのです。」
笹福「なに？」
細「鶯王殿こそ、此度（こたび）の遠征に赴く者として適任だと思いましたので・・・。」
鶯王「わ（私）が適任であると？」
細「鶯王殿は伯伎の生まれ。地の理も明るく、人の和を得たも同然。それに、この機を逃しては、もう二度と、母上殿にお会いすることは叶わぬでしょう。」
鶯王「は・・・母上様・・・。」
笹福「汝（いまし）に言われずとも、鶯王は連れてゆくつもりであった。」
細「親子水いらず・・・ということですか？」
笹福「なにゆえ、そう考える？！ 此度の遠征は私情にあらず！ そう申しておるではないか！」
鶯王「大王。大后は身重にござりますれば、此度の遠征は、わ（私）が請け負いましょう。大王は、大后が無事に子をお産みになられてからでも、よろしいのでは？」
細「鶯王殿も、そう思いますよね？」
笹福「鶯王。ただの賊鎮定なら、それでも良い。されどな・・・。此度は、月支国（げっしこく）という異国（とつくに）との戦（いくさ）が控えておるのじゃ。」
鶯王「左様ではござりまするが・・・。」
笹福「出雲君（いずものきみ）が兵を率いる場に、ヤマトの君が居らぬでは、我が国の体面に関わるであろう？」
鶯王「それを笑う者には、笑わせておけばよろしゅうござる。それよりも肝要（かんよう）なのは、民（おおみたから）を安んじめること・・・。」
笹福「汝（いまし）の申すことも一理有る。されどな、それでは、豪族たちが納得せぬのじゃ。」
鶯王「ご・・・豪族たちにござりまするか？」
笹福「豪族たちに兵を出せと命じておきながら、我（われ）は子供が気になるゆえ、ヤマトに留まると申せば、二度と、命（めい）に従わぬであろう。」
鶯王「大王とは、そこまで考えねばならぬものなのですか？」
笹福「そういうことじゃ。それゆえ、細（ほそ）よ。汝（いまし）が気がかりではないと、そのようなこと考えてくれるな。我（われ）は、いつでも汝のことを想うておる。」
細「かしこまりました。そこまで申されるのなら、これ以上、何も申しません。ただ・・・。」
笹福「ただ・・・何じゃ？」
細「産まれて来る子の名を、お決めください。」
笹福「次に産まれて来る子の名か・・・・・・。よし。名は『福（ふく）』じゃ。」
細「福？」
笹福「我（わ）が名の『福』でもあるし、此度の戦が、つつがなく済むようにとの想いも込めた。」
鶯王「そのようなこと、伝承では一言も・・・。」
笹福「良いのじゃ。それで良いのじゃ。」
細「かたじけのうございます。それでは、わらわは、福と一緒に、お帰りをお待ちしております。」
笹福「うむ。元気な子を産んでくれい。」
細「それから、鶯王殿。鎮定の合間をぬって、母上殿に、お会いするのですよ。」
鶯王「母上様。お気持ち嬉しゅうござりまするが、私情を挟むわけには参りもうさず。賊の鎮定が、つつがなく済みもうして、近くを通ることあらば、そのように致しまする。」
細「なりません！ 必ず、お会いするのです！」
笹福「なにゆえ、そこまで申すのじゃ？」
細「大王も鶯王殿も、母ではないゆえ、分からぬのです。」
笹福・鶯王「母ではない？」×２
細「大王の母御前（ははごぜ）。押媛（おしひめ）様だったか、長媛（ながひめ）様だったか、五十坂媛（いさかひめ）様だったか、誰かは覚えておりませんが、大王と義兄上（あにうえ）殿が、伯伎に赴かれた折、気が気でならなかったと申しておられました。朝妻殿も、同じ想いのはず・・・。」
笹福「左様か・・・。皇太后（おおき・おおきさき）が・・・。」
こうして、家族の夜は更けていったのであった。
つづく