電話の向こうの女性サイボーグは、手術の痛みを感じるか？
「〇〇さん、ぼく、今度手術するんです」
すっかり忘れていたが、私の仕事は生命保険外交員だ。仕事の特性上、誰かのプライベートにまつわる相談、報告がよくくる。病気のこと、家族の問題、ローン、お金周りのお話である。
今回の場合は「手術」の報告だった。
彼は20代中盤の男性のお客さん。色白で黒髪のほっそりとした男性。「真面目」を絵に描いたような男性で、もはや「真面目」が服を着て歩いてるんじゃないかのレベルの真面目さ。
数年前に保険のお話をし「これって契約すると、〇〇さんがぼくの担当者になるってことですよね。うれしいなぁ」と保険外交員冥利に尽きることを言われて保険契約を結んだ。
その彼から連絡が来た。
手術だ。
病気？ それともケガ？
なんの手術だろう？
命に別状は？
聞いてみたら、こう言われた。
「下半身の手術です」
うん、下半身ね。
ちょっと細かくは書かないが、まぁ、下半身の手術らしい。生命に関わるものではないようだ。よかった。
が、下半身である。細かくは絶対に書かないが、下半身の手術は痛そうだ。
「手術はいつの予定ですか？」
「再来週です」
再来週…。
「なので、今回の手術について、以前加入した医療保険からお金が降りるのか知りたく」
「確認しますね」
私は生命保険外交員なので、一般の方々よりは病気に詳しいし、実際に闘病する方々を見てきた。しかし、全ての病気、怪我について精通しているわけではない。ましてや下半身である。
加えてそのような質問がお客様から来た時に「安心してください。お金もらえますよ」とその場で安易に言ってもならない。社会人の共通の認識かと思うが「言った言わない問題」が1番不毛である。
お客さんの手術が医療保険の給付対象になるかは、会社の「保険金部」に確認する必要がある。保険金部が全てを把握しているのである。私がお客さんの代わりに確認し、その結果をお客さんに伝えてさしあげるのだ。
というわけで、お客さんの彼に、手術名を聞いてみた。「どんな手術を受けるんですか？」である。細かくは絶対に書かないが、やはり何度聞いても下半身の手術らしい。下半身…、痛そうだ。
しかも、2種類の手術を受けるらしい。
ひとつは「切る」手術、
もうひとつは「焼く」手術。
切って、焼く。
こわ。自分の体でやられたくはない。切って、焼くのだ。どこを？ 下半身を。絶対に痛いじゃないか。
細かな手術名を聞いてすぐ、会社の保険金部に電話を入れた。保険会社は巨大である。同じ会社とはいえ、電話の向こうの人には会ったこともない。私は札幌在住だが、電話の向こうの人は東京だ。
（プルルルルルルルルルルル）
「私、札幌の〇〇です。お客様の手術について、給付対象になるか否かを確認させていただきたくご連絡しました」
「手術ですね。それではお客様のお名前と〜」
保険金部に電話はよくするが、いつも違う人が電話に出る。今回は女性だった。声のトーンから、やや年配だという印象を受けた。
保険金部の応対者の多くは女性のようだが、男性も電話に出たりする。相手側の受け答えのトーンはいつも決まっていて、なぜかみんな冷たい。「え、俺のことサイボーグだと思ってる？」と思わせるほどの冷たさである。同じ会社にいるのに。
だから正直、私の、保険金部に対しての印象はよろしくない。電話の向こうの人たちはみんなサイボーグだから。血が通っていないんじゃないかと思わせるほど冷たいから。
電話の向こうの女性が、私に言う。
「それでは、今回お客さまがおこなう手術はどのような手術ですか？」
私はポップに言った。
「下半身の手術なんですが、
2種類の手術をされるとのことです」
「下半身で、2種類の手術ですね」
…
冷たい。
下半身だぞ？
何か反応してくれてもいいじゃないか。
私は続けて、手術名を伝える。
まずは「切る」方の手術名を。
「ひとつめの手術は、〇〇術です」
「〇〇術、それは漢字で書くと？」
「〇〇の〇に、〇〇の〇で、〇〇術です」
「はい、〇〇術、切る手術ですね」
「はい」
「…」
「どうでしょう？
給付対象になりますかね？」
「…」
電話の向こうの女性は言った。
「…痛そうですねぇ〜」
「えっ！」
初めての反応だった。電話の向こうの人は、精一杯の哀れみをもって、想像力をフルに働かせてくれている。なんなら声色は笑っているぞ。サイボーグではない！ 血の通った人間なんだ！ なんか言いすぎた！ ゴメン！
「そ、そうなんです、痛そうですよね」
「それはもう、痛いですよ〜。
あ〜痛い、痛い」
「しかも、もうひとつ手術しますからね」
「ふたつめの手術名はなんですか？」
そう聞かれたので、私は伝えた。
ふたつめの手術は「焼く」手術である。
「漢字で、〇〇の〇に、〇〇の〇で、〇〇術です」
私がそう言うと、電話の向こうの女性はまた少しテンションが上がって、
「それはつまり？
や、焼くってことでしょうか？」
「そうです、焼きます」
「…」
「…うわあ、痛そ〜」
「笑」
「焼くんですもんねぇ、えーと、
それではお調べしますね」
…
結論、お金は出るらしい。
よかった。早速お客さんへ連絡した。
「どちらも手術給付金のお支払対象です。安心して手術を受けてらっしゃってください」
「そうですか！ ありがとうございます！」
彼が手術日の直前、彼に会ってきた。部位が部位なので、誰にも相談できないとのことで「話し相手になりますよ」と言ったら「いいんですか！」と。
どんな状態か、そのいきさつ、真面目な彼は丁寧にお話ししてくれたから、私も真面目にお話を聞いた。で、気になっていたことを質問した。
「下半身ですもんね。少し突っ込んだ質問をしますが、嫌なら答えなくても大丈夫ですからね」
「なんですか？」
「原因は？ 思い当たるフシはあるんですか？」
真面目な彼は言った。
「それが、皆目見当もつかなくて」
原因不明ということもありうることだからなぁ、と2人で頭を抱えた後、保険金部の女性が「痛そうですね」と言ってたよと伝えたら、真面目な彼は「えぇ下半身ですから。想像を絶します」と言っていた。
帰り際「何事もないことを祈ります」と言って、私は笑って彼を送り出した。
もちろん、彼も笑ってた。
〈追記 2022.12.3〉
この記事の話をお客様本人にお話ししたところ、爆笑してました。手術は成功に終わりました。
〈あとがき〉
みなさんに、医療保険に入ってください、とは言いませんが、とにかく健康でいてください。身体の健康と心の健康は、相互にからみ合いますから、まさに必要十分条件である気がしています。保険金部の女性が「痛そうですね」と言った時は、電話口でお互いに吹き出しました。そういうことって、たまにありますよね。今日もありがとうございました。
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