【長編連載】アンダーワールド～冥王VS人間～　第三部ー９５

「大沢の右腕」

「何だ」

「事件を起こした場所はこの時間、
普段なら人もいない裏口なんですが、
車に積み込んでいる時に男性に見られています」

「!!　」

「見たと言っても車だけだと思いますが、
この少年がトップクラスの関係者でしたら、
後々問題になるかもしれません。
警察にも緘口令を敷くことになります」

「……全く、なんでこんなことになった。
今が一番大事な時だと言っておいただろう」

大沢はベッドの中で頭を抱えた。

「記者はいないだろうな」

「大丈夫です。
何かあっても口止めはできています。
ビルの裏口は階級制のものも多く出入りされるので、
監視は一部のみでドローンもありませんので、
すべてチェックして消去しました」

「発端は？　」

「少年と健次郎さんの肩が触れて、
手にしていたケーキの箱を落とされたんです。
今日は麻友さんの十二歳のお誕生日で、
特注のケーキだったらしく、
どうしてもご本人が受け取りに行くというものでしたので、
私もおともしてまして、
それでキレて少年を殴ったら運悪く壁に頭をぶつけて」

「そうか、今日は麻友の誕生日か」

大沢は孫の顔を思い浮かべた。

「それだけならよかったんですが」

「どうした」

「健次郎さんがその少年を見て、
そばに来るなとか化け物とか叫びだして、
そのあとは半殺し状態で、
私と近くにいたＳＰも手が付けられなくて」

「変に霊感があるのも問題だな。
あいつはアンナの血を濃く受け継いでいる。
恐らくその少年は変な霊を付けていたんだろう」

健次郎はアンナ以上に霊感が強い。

と言っても、
霊感体質は大したことはないが気分にむらがあり、
むしゃくしゃするとそれを止めることが出来ずに、
暴行事件を起こしてはもみ消しをしてきた。

今度はそれが行き過ぎて殺人になってしまったわけだ。

「健次郎はこの国を担っていかなければならん。
大沢帝国をこんなことで崩すわけにはいかん。
その少年と男の始末は吉沢に任せる。
奴に連絡すればすべて丸く収めてくれるだろう。
お前も吉沢も健次郎に尽くすことが、
自分の身を守ることだと肝に銘じておけ」

「………はい」

本橋の返事に、

「お前には不満もあるんだろうが、
健次郎に何かあればこの国は潰れる。いや、私が潰す」

潰す？　

本橋は電話口で眉間にしわを寄せた。

「本橋……
お前とお前の家族が一生海外で暮らすというなら、
何をしても構わんよ」

それだけ言って電話は切れた。

十七年ほど前のあの出来事に、
大沢はどんなマジックを使ったのか、
人柱など知る由もない本橋は、
黙ったままスマートゴーグルを握りしめた。

――――――――

健次郎の車が走り去るのを見て、
トリアがいつになく難しい顔つきになった。

「ねえ、今あの男、
こっち見て驚いてたよね。何で？　」

「あの男って、大沢健次郎？　」

黒谷が言うと、

「大沢の息子か……」

向井は少し考えこむと、

「俺は姿を消していなかったので、
恐らく俺の姿を認識できたってことでしょうね。
霊光アンナの甥ですし、
シールドが効かないという事は多少霊感もあるんでしょう。
黒谷君に驚くことはないでしょうからね」

「どこかで会ったことあるの？　」

トリアが聞いた。

向井は自分の死に至る事柄を忘れている。

無関係の被害者でありながら、
安達事件にかかわってしまった事実。

冥王の言葉をトリアは思い出していた。

【あの出来事が安達君の殺害に関係していると知ったら、
きっと彼らは自分を責めるでしょう】

静思する向井は口を開いた。

「副大臣ですよ。接点なんかありませんよ。
だから、考えているんですけど……
う～ん、思い出せません」

「あんな男を私に献上しようとしたのじゃぞ。
はあ、冗談じゃない」

「献上？　」

赤姫の怒りに向井と黒谷が聞き返したので、

「ああ、何でもない何でもない」

トリアはそういうと赤姫を宥めた。

「あれじゃなくてよかったでしょ」

「あれは嫌じゃ。だが、他も嫌じゃ」

「まあまあ」

二人のやり取りを聞きながら向井と黒谷は首を傾げた。