【馬と人の関係】アマデウスが教えてくれたこと

平成8年（1996年）夏。千葉県九十九里。

いつもように相棒の白馬アマデウス（メス11歳）と共に、砂浜を外乗していた時のこと。

海遊びに来ていた20人くらいの小学生たちに囲まれたことがありました。

馬の視界は350度、真後ろの10度は死角です。ずかずかと死角に侵入すると、後足で蹴られることもあり、とても危険な状態です。

それなのに…、子どもたちは
「お馬さんのしっぽ、なが～い。」
「背がたか～い。」

「危ないから馬から離れて！」。
馬上の私の心配などおかまいなしに、アマデウスの胴体に触ったり、
しっぽを触ったりしています。

アマデウスがいやがって子どもを蹴ったり、動いた拍子に子どもの足を踏んだりしたら、子どもたちは大けがします。

危ない！
私はさっと馬を降りて、子どもたちに言いました。

「お馬さんに乗ってみる？」

この状態で、「馬から離れなさい。」と言っても通じる雰囲気ではなかったですし、また、私が馬を進めても、子どもたちが後を追ってきたら、もっと危ないですから。
いっそのこと、アマデウスに乗せて引馬をしてあげた方が、順番待ちの秩序が生まれると思ったのです。

子どもたちは大喜び。自然に一か所に集まって、自分の番を待っています。

馬上では神妙な顔をする子ども、笑う子ども、遠くを見つめる子ども…。
反応は様々でした。

最後の順番の子どもをアマデウスの背中から降ろしたときに、
年配の女性が走って来ました。

「すみません。子どもたちがご迷惑をお掛けしました！」と言いつつ、子どもたちの集団の中に入っていき、子どもたちをたしなめるその女性。

「先生、お馬さんに乗ったよ！」嬉しそうに報告する子どもたち。

（この人は先生だったのか。）

その先生が私に言った言葉が、「本当にご迷惑をおかけしてすみません。
でも、子どもたちのこんなにキラキラ輝く目は、養護教諭を30年やってきて初めて見ました。本当にありがとうございました！」

先生の言葉とその目、子どもたちの目に、私はなぜだか胸が熱くなり、
「先生も乗ってみますか？」とお誘いし、先生にもアマデウスに乗って頂きました。

「わっ」とか「きゃっ」とか、先生が驚く様子を見ていた子どもたちは大はしゃぎ！！

やがて馬上から見る風景にみとれて、静かに馬の揺れを感じていらっしゃる先生を見て、おとなしくなる子どもたち…。

そういえばアマデウスは…
はじめから私の心配など気にもとめていない様子で、
子どもたちとのかかわりを楽しんでいたような…。

このとき、私は気づいたのです。
これが馬という生き物の真実だと。

アマデウスが教えてくれた大切なこと。

あの日から20年以上経過して、ホースハーモニーが生まれるきっかけになった出来事でした。

※ホースハーモニーという命名は明星大学教育学部星山麻木教授

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