【ショートショート】言葉狩り

　ぼくとヨシカワはミステリ好きで、よく本の貸し借りをする。どっちかの家で一緒に本を読んだりもする。
「あーっ」
　とヨシカワが声をあげた。
「いちいち辞典を引くの、めんどくせー」
　ぼくも大きくうなずいた。
　学校の先生の持っている黒光りした立派な辞書は、やわらかくていかにもめくりやすそうだが、ぼくたちの辞書はそうではない。
　ぼくは昔から辞典を引くのが苦手だった。
　小説を読んでいて、わからない言葉に遭遇する。
　調べたい。でも、その暇があったら先へ進んでしまいたい。前後の文脈からだいたいの雰囲気はわかるから。
　わからない言葉を調べないまま飛ばすと、その言葉は辞典から消えて行く。
　だから、ぼくやヨシカワの辞典はスカスカだ。
　頭のなかとおんなじだ。
「辞書山に行くか」
「言葉狩りはひさしぶりだな」
　ぼくたちは頂上まで二時間はかかる辞書山に登った。
　辞書から消えた文字は、辞書の木に帰って行くという。
　ぼくらは木のまわりに散乱した枯れ葉を片っ端から読んでいった。
「あ、この言葉、知らねえ」
「これもだ」
　弁当を食べて休憩し、また葉っぱの文字を集めて、辞書に挟んでいく。やがて葉の言葉は辞書と融合する。
　ふだんからこつこつ辞書を引いていれば、こんな無駄なことはしなくても済むのだが。

（了）

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