この夏、一番美味しかったもの
さすが、この夏の暑さは団扇二本(一本は七月中に破損)ではしんどかった。
やせ我慢をもって、エアコンなんぞに憧れることはなかったが……水のがぶ飲みのせいか、食欲は確かに下降気味であった。
自らの信条として、身体が欲するものを食うと大口を叩いておきながらも……現実の懐と相談してみれば、それも叶わない。
まあ、「鰻」は僕にとっては「アンブロシア」の見立てなのだから望むべくもないが……「牛肉」あたりなら、身体がしきりと要求する時もある。
なら、食えばいいだろうと言われそうだが……極貧の生活とあっては、それも難しい。
どだい、牛丼の「松屋」などは、僕から見れば高級レストランなのだから……
時に、素性不明のサイコロステーキがスーパーでグラム百円で安売りされるが、この夏はまだ一度しかお目にかかっていない。
要は、信条とは裏腹に……スーパーの安売りに左右されるというのが、この夏の僕の食生活なのである。情けない話であるが……
だいたい、定期的に安売りされる食材といえば概ね固定していて、「豚コマ」「ハム、ソーセージ」……後は冷凍食品あたりだろう。
ショーガ焼きにしろ、焼き飯にしろ……先週も食ったぜ、という有り様とあれば、身体の方は始終不平を鳴らす。
かつ丼あたりなら、まあ妥協的に我がままな身体も許してくれそうなのだが……この暑さ、豚肉に塩胡椒振って、粉つけて、卵潜らせ、パン粉からめ……油であげる。
この面倒な過程を身体に訴えてみれば、当人も不貞腐れて……ならいいや、となってしまうのだ。
改めて、この夏……口に運んだものを検証しても、「美味い!」と感じたことは滅多にない。さすがに、夏バテなのだろうか?
そんな折り、身体のやつが「そうだ。あれが食いたい!」と小膝を叩いたのだ。
「おいおい、サーロインステーキなんぞと言われても無理だぞ」
つい僕が両手を広げて見せると、身体のやつ、にんまり笑って言うことに、
「てやんでぇ、そんなこと分かってら。おいらが今、無性に食いたくなったのは……あれよ、あれ……」
「あれとはなんだ?」
「サクレといったかな……そう、サクレレモン」
「お前、アホか? ……あんな氷菓子でスタミナがつくもんか」
「身体の欲求に従うのが、お前の信条じゃなかったのか?」
もう、ヤケクソである。もとより「サクレレモン」をご飯にぶっ掛けて食うことは遠慮したが……その日の夜、アニメを見ながら、酒に手を伸ばすより先に、カチンカチンに凍った「サクレレモン」を……久しぶりに口に運んでみた。
思えば、とにかく体力を……という常識に縛られていて、氷菓子の類いはその存在すら失念していたのだ。
上に乗っているスライスレモンを、スプーンでつついてほぐしつつ……
「おい、どうだ? 美味いだろう?」
勝ち誇ったような身体のやつの揶揄も何処吹く風……僕は、ほとんど感動にも似た精神の高揚を以て、「サクレレモン」を一気に完食した。
とたんに、気分は爽快。落ち込んでいた食欲も、俄然回復の手応えを覚えるのだ。
やはり、僕の信条は間違ってはいなかったのだ!
貧乏人です。創作費用に充てたいので……よろしくお願いいたします。