福笑い

　
　正月というと、いろんな遊びが頭に浮かぶが……昨今、本当にそんな伝統どおりに遊んでいるのだろうか？

　ちょっと、ガキの時代を思い返してみよう。

　まず、凧揚げ。

　……ちっちゃい頃、確かに凧は買ってもらったが……糸を引っ張っていくら走っても……空には舞い上がらず、地ベタを擦っていた記憶しかない。
　「カラス凧」だったことだけは記憶にある。たぶん、空には「残飯」はないと判断したのだろうか……

　次に、羽子板。

　……だめだ。羽子板をついている女の子のイメージはウッスラ残っているが……自分が羽子板を持っているイメージは湧いてこない。
　顔に墨でバッテンを描いたりするのも、漫画でしか見たことがない。

　次は……そう、独楽回し。

　……実は、木製の本当の独楽も回したが……僕としては、「地球独楽」というジャイロ効果を応用した奴が好きだった。かなり長い時間回り続けてくれるので、安心感があったらしい。
　一般の独楽は……なぜか不安感が漂って好きになれなかったのだが……今考えるに、もしかしたら、そこに「人生」を見ていたのかも知れない。
　そう。回りつづけること……すなわち働き続けなくては生きていけない宿命。それでもいつかは……回転も鈍り、老人のようにヨタつき……そして、回転が止まるとガクッと倒れてしまう、まさしく「死」の瞬間の象徴だったのだろう。
　たぶん、いつか別れなければならない、家族を重ねてしまったらしい。

　次……ええと……双六。

　たぶん「人生ゲーム」の原点なのだろう。人生など知りようもなかったのだから……あまり遊んだ記憶もない。
　マセた友達の一人が「バンク」とかいう、土地を買ったり売ったりのゲームが好きで、無理矢理に遊ばされたが……所詮「遊び」……百万長者になっても何も嬉しくはなかったはず。

　次に思い出すのが、カルタ。

　これも、トランプとか……祖母に教えてもらった花札あたりでは、かなり遊んだの思う。流石に「いろはカルタ」は、家にはなかったはず。
　そう。誰に教わったのかは定かではないが……「ポーカー」は好きだった。
　ただし、「ポーカーフェイス」と「無表情」の違いはなかなか理解出来なかったけれど……

　他にも正月の遊びはいくつもあるが……僕にとって一番興味深いのは「福笑い」なのだ。

　目隠しの状態で、勘を頼りに目鼻のパーツを置いてゆく遊びである。

　思えば、これにはかなりハマった記憶がある。要は、「おかめ」とか「ひょっとこ」など縁起の良い面を原形として、パーツを組み込んでゆくのだが……なにせ目が見えないのだから……後で見ると、とんでもない形相になっていることが多い。

　せっかくの縁起物なのに……「怒り」や「悲しみ」、時には「絶望」といった表情が出現することもマレではない。

　まさに、人の世の生き様の表徴かも知れないのだ。

　誰だって、笑顔で一生を過したいはずだが……運命というやつは、まさしく目隠しのゲーマーそのままに、意思だけでは何ともしがたい。
　まさしく福笑いさながらに、一生を通して、人は様々な表情の「生」を生きることになるのだろう。

　せめて年の始めくらいは……ちょっとズルをしても、笑顔から始めたいと思うのだが……

　皆様の「福笑い」が、笑顔であることをここにお祈りいたします。