カットフルーツ

　去年までは一顧だにしなかったのだか……今年の夏あたりから「カットフルーツ」のお世話になっている。
　まあ、去年の今ごろは懐具合最悪で、フルーツなど贅沢品と遠ざけていたのだが……一端デザートとして食してみると、つい習慣になってしまったようだ。

　一人暮らしの人も増え、需要もあるのだろうが……ま、てっきりハメられたらしい。ただし、身体にもよさそうだし、当面つづけてゆこうと考えている。
　その位自分で切れよ……言いたくなるが、リンゴもカットされた状態で売っていたはず……

　とはいえ、不満がないわけでもない……内容がワンパターンだし、何よりもかなり割高である。
　加えて、フルーツで一番好きな葡萄が入っていることは滅多にない。

　そう。僕はガキの頃から葡萄が好きで、始終食べていた記憶がある。
それでも……どんな品種と聞かれても、「デラウエア」が真っ先に浮かぶばかりである。他にも「巨峰」とか、滅多には食べなかったが「マスカット」くらいだろうか。

　ところが、最近店頭を覗くと、かなりいろんな品種の葡萄が並んでいる。割合、どれも高価なので手は出ないが……やはり触手は動く。

　日本には奈良時代あたりに入ってきたらしいが、もう一つのフルーツの雄である林檎同様……サムライがこれを食している図はあまり見かけない。

　たぶん、全うな栽培は明治以降なのだろう。

　僕にして、ガキの感性ながらも「柿」や「ミカン」なんかよりも、ちょっとオシャレな印象だったのだろう。

　加えて、夢見がちな僕のことだ……小学生の時、「ブドウ」が夢に出てきたことがあった。

　深夜……月明かりの一本道を歩いていると……前方に巨大なブドウの房がぶら下がっているのだ。見上げてみると……天空のずっと上、闇の中から舞い降りているといったふぜいであった。
　夢の中で、僕は別に恐怖に襲われるでもなく、いっそ好奇心のままについ近づくと、一粒一粒はボーリングのボールほどもあって、色は薄い藤色……なんと、中が透けて見えるのだ。
　そして、何かが蠢いている。僕はもっと、巨大なブドウの房に近づいてみた。
とたん……僕は驚愕する。そう。粒のそれぞれに、人の顔が埋め込まれ、口や目をしきりに動かしているのだ。何か言っているようでもあり……耳を傾けるのだが……外国語のようで判然としない。
　僕は、家族へのお土産のつもりで、その粒の一つを両手につかみ、捻じり取ろうと試みた。
　とたん、中の顔が歪み……恐ろしい叫び声をあげ……そこで、僕は目が覚めた。

　以来……この夢の続きは見ていない。

「カットフルーツ」には葡萄が入っていないのだから、思い切って一つ物珍しい「パック」を買ってデザートにすれば……夢の続きが見られるだろうか?

　たぶん、子供の王国をとっくに追放された身としあれば……不可能に違いない。

　なに、一つ手立てがないでもない。葡萄と言えば、そうワイン！

　しめしめ……ワインを一本開ければ……大人の僕でも小児の夢の続きが見られるやも知れない……