10数回目のフルマラソンで初めてトライしたこと

私は年に1, 2回フルマラソンを走ります。合計すると、これまで10数回。その中で、今年初めてトライしたことがあります。それは、ペーサーの集団の中で走ることです。

ペーサー（Pacer）は、ペースを刻む人。大きな大会では、3時間、3時間半、4時間など、いくつかのフィニッシュタイムを設定したペーサーがいます。そうした人に付いて走ると、ゴールまでそのまま行ければ目標時間を突破できるという仕組みです。多いときには20人とか30人といった集団がペーサーに続いて走っています。

私は集団よりも自分のペースで走るのが好きです。これまでペーサー集団に入ったことがありませんでした。

前半飛ばし気味で後半スピードダウンというのが、私の大体のパターン。つかれて余力がなくなってきた頃に、ペーサー集団に抜かれるのが常でした。

追いつかれる側にとって、ペーサー集団はプレッシャーを感じる存在です。後ろを見なくてもわかる、大勢の足音。それが「圧」となって段々近づいてきます。そしてなすすべもなく抜かれるのです。

今年のフルマラソンも、いつものように自分のペースで走っていました。前半飛ばし気味というのも例年通りです。そして折り返しを過ぎてしばらく進んだ頃、ペーサー集団に追いつかれました。

ただ、今年ひとつ違っていたのは、つかれてはいたけどまだ少し自分に余力があったことです。ペーサー集団に吸収されつつ、その中でしばらく踏ん張ってみることにしました。それだけの気力もまだ残っていました。

あと、南アフリカで何十年もフルマラソンのペーサーを務めてきた人の話をポッドキャストで聴いたことも、興味を持つきっかけとなったのかもしれません。

ペーサーの方たちに引っ張られる、初の集団走。20人ぐらいのグループの中で自分の位置取りを決め、行けるところまでついていくことにしました。

5kmごとの区切りやエイド（補給所）の手前で、ペーサーの方たちが声掛けしてくれます。多少余裕があるランナーは、声を出して反応します。私もやってみました。

そうして走りながら感じたのは、ペーサー集団はある種の「エネルギー体」みたいな存在だなということです。同じぐらいの走力を持ったランナーが、同じ目標を持って走る一期一会のグループです。見知らぬもの同士で、言葉を交わすことがなくても、力をもらえるような気がしました。

私が走りのバイブルとしている大槻文悟さんの『ランニングの処方箋　医者の僕が走る理由』という本に、

走る時に意識してもいい動作は、地面を真下に押す動作と、両脚を閉じる（後の脚を前に振り出し、前の脚は引き戻す）動作のみ

『ランニングの処方箋　医者の僕が走る理由』p21

と書かれています。それをひたすら実行することにしました。

ランニングの処方箋：医者の僕が走る理由

疲労がたまり、何度か遅れそうになりましたが、ここで自分だけ脱落はしたくない。そう強く思って、最後までペーサーの方たちに必死でついていきました。そして、自分にとって大きな区切りのタイムを突破することができました。

記録がうれしかったのはもちろん、新鮮な感覚で走ることができたフルマラソンでした。