【連載小説】平々凡々な会社員が女子高生に！？　vol.43　「宮崎さん」

「ユウちゃん、そこはこうしたほうがやり易いよ」

　宮崎さんが言う。

　確かにそうしたほうが早く出来た。宮崎さんはなんでも知っている。頼りになる。

　自分もそうなりたい。

「ユウちゃん、先にあがっていいよ」

　いつも先にあがらせてくれる。もちろん、高校生だからということもあるが、仕事がわんさか残っていても、あがらせてくれる。

「宮崎さん一人に任せるなんてできません」

　と言って強引に残ろうともしたが、

「はいはい、子供は帰った帰った」

　と言ってとりつくしまがない。

　宮崎さんは後片付けもだが、レジしめも担当しているから忙しいはずなのに、必ず先にあがらせてくれる。

　そんな宮崎さんに、あがる前に缶コーヒーを差し入れする。すごく喜んでくれた。

　毎日毎日、飽きることもなく缶コーヒーを差し入れする。

　そんなある日、宮崎さんと休憩が一緒になった。

　ジュースを奢ってもらってしまった。

　その時、オレンジジュースを飲んでいたので、缶コーヒーは飲まないのかと言う質問をしてみた。俺の中で休憩＝缶コーヒーだったので、ちらっと思ったことだった。

　すると、

「コーヒーは苦手でね、あまり飲まないんだ」

　と言った。

　俺は慌てた。今まで毎日、知らずにコーヒーを差し入れしていた！

　その事に気づいた瞬間、宮崎さんもその事を思い出したらしく、

「ユウちゃんにもらった差し入れはちゃんと飲んでるよ！！」

　と言ってきた。

「ごごご、ごめんなさい！！」

　謝ると、

「いやいや、気にしないで！　ちゃんと美味しくいただいてるから！」

　と焦る宮崎さん。

「今度からはオレンジジュースにします……」

「いや、ホントに気を使わなくていいんだって！」

　気を使わなくていいと言われても使います……

　前世でも俺は休憩時間＝コーヒーだった。

　缶コーヒー片手にタバコを二本。これが俺の基本的な休憩スタイルだ。

　今は女子高生だから、タバコはなしだが、休憩＝コーヒーというのはやはり変わりなかった。

　タバコ……吸いたい気もする……

　でも、去年吸おうとしたときは激マズだったので、何となく疎遠だった。

　しかし、仕事をすると癒しが欲しくなる。

　宮崎さんはタバコも吸わなかった。

　俺からすると、大人男子＝タバコだったので、宮崎さんは真面目に見えた。

　そんなところも素敵だ。

　え？　今、素敵って言った？　気のせいでしょう。

　坂井は相変わらず毎朝迎えに来てくれた。でも、だんだん会話が噛み合わなくなっていて、最近は話をすることも少なくなっていた。

　坂井も何となく気まずい感じを感じ取っているらしく、黙ったまま登校した。

　休み時間も坂井とは接することもなく、休み時間はミキちゃんか、佐藤と一緒にいた。

　佐藤はやっと前の手術のことを乗り越えたみたいで、

「あのとき、ユウが辛かったね、って声をかけてくれてよかった」

　と言ってくれた。それがきっかけで仲良くなれたのだ。

　俺は次第に坂井よりも他の人間に惹かれていくようになっていた。

　宮崎さんは今日も一人で居残りだ。

　俺は勇気を出して、宮崎さんの帰りを待ってみた。

　１１時。

　この時間に外にいると補導の対象になるのだが、バイトの制服をそのまま着ていたので、バレないかな、と思う。

　宮崎さんが休憩室から出てきた。

　俺は後ろから声をかける。

「宮崎さん！」

「あれ？ ユウちゃん、まだ帰ってないの？　大丈夫？」

「宮崎さんが何時に終わるのか待ってみたんです」

「そんな、遅くなるから待ってなくていいのに！」

　と驚いた顔をした。

「宮崎さんのおうちって、こっちの方なんですよね？ 私も一緒の方向だから……よかったら一緒に帰りませんか？」

「いいよ。ユウちゃんちまで送るよ」

　俺は自転車を、宮崎さんは原付を押しながら一緒に帰り始めた。