【連載小説】平々凡々な会社員が女子高生に！？　vol.42　「変化」

　新学年がスタートする。

　新学年は４つのコースに別れてスタートした。

　国立理系、私立理系、国立文系、私立文系の４つだ。

　俺は松永と一緒の私立文系コースだ。

　坂井は国立理系、ミキちゃんは国立文系コースでのスタートだ。

　私立文系コースは、数学と理科系の教科はなく、授業数が一番少ないコースだ。女子率が高い。

　俺は出来れば坂井と同じ県内の大学を受けたかった。坂井の目指す学校はT大学。だから、都内にいればそのまま付き合える、そう思って志望校を選択した。

　俺の志望校は、KO大学だ。

　塾もコース別になり、坂井とはクラスが別になった。ミユキちゃんとも別。

　俺は『私』と呼ぶことにも慣れて、すっかり乙女ロードまっしぐらだ。

　月に一回のあの日にも慣れた。慣れても痛いものは痛いし、苦しくて辛かったりもするけど、その度に女子であるということを再認識できた。

　新学年始まって最初のホームルームは自己紹介で始まった。

「加藤ユウです。国語が得意です。よろしくお願いします」

　簡単な挨拶を済ませ、席につく。ふと見ると、松永がグッジョブ！　と合図してきた。そんな松永に俺もグッジョブ、と返した。

　休み時間になり、ようやくミキちゃんと会えた。

　今までどんなに恵まれた環境にいたのか、今さら思い知らされる。

　坂井はクラスに遊びには来なかった。

　俺はミキちゃんといることが多く、坂井を訪ねてクラスまで行くこともなくなりつつあった。

　坂井とは学校の行きだけ一緒だった。相変わらず自転車で毎朝迎えに来てくれる。

　唐突ながら、俺はバイトを始めた。

　ショッピングモールの中の飲食店。丼ものやお好み焼きなどを扱う店舗だ。

　なぜバイトを始めたかって？それは、塾も志望校別で授業数が減り、時間の空きを埋めたかったからだ。

　時間に空きが出来ても、坂井と会える時間は少ない。空いた時間を何かで埋めておかないと、寂しくておかしくなりそうだったからだ。

　学校の帰りは一人きり。そのあとの時間はバイトだ。

　バイトを始めて初めて収入を得るための苦労を知った。今まで母や父に甘えてばかりいた自分を恥ずかしいと思った。

　バイトは他の学校の子ばかりだった。俺の学校は一応進学校だったので、バイトなんかしてる奴はほとんどいなかった。と言うか、俺も俺以外にバイトをしている奴なんて知らなかった。

　バイトを始めたことで、友達も急激に増えた。

　バイト仲間でカラオケに行ったりもするようになった。

　バイトは楽しかった。

　ここにきて、改めて自分の今までを考えるようになった。

　今までの自分は頼りなく、自己主張もせず、のらりくらりと過ごしてきた。

　しかし、このままで本当にいいのか？ と、もし尋ねられたら答えに困っただろう。

　今までの自分って、コトナカレ主義で、誰かに頼ることで生きてきた。それってズルくない？　と、今さら気づいたのだ。

　確固たる自分が欲しいと思うようになった。

　たかがバイト、されどバイト。

　社会に出て初めて知った自分の不甲斐なさ。

　誰かに頼ることでしか生きれない頼りなさ。

　そういったものを全て目の当たりにした。

　そんなとき、バイト先の先輩と知り合った。

　先輩の名前は、宮崎さん。大学生の男性だ。

　宮崎さんはしっかりした人で、大学へは奨学金とバイト代で通っているらしい。俺の周りにそういうしっかりした人がいなかったからか、俺は宮崎さんを尊敬するようになった。

　それは至って自然なことだったように思う。

　その気持ちが恋心に変わると思いもせず、ただただ、今は尊敬する毎日だった。