レモンマンまちがえちゃった「掌の童話」 3

「そうなんだよ。みんな驚く。今の速田君みたいな顔するよ」

「･･････」

「でも心配はご無用。私はレモンマンというものです。正義のためにはたらいているのです」

絶望的だった。

僕は抵抗する気力もなく、うなだれてしまった。

―まったく、なんて日だ！―

「速田君、君はしょげているんだよね？」

レモンマンってやつが、あらためて聞いてきた。

―初めはしょげてただけだけど、今は絶望してるんだ―

そう答えたかったけど、まだ声が出ない。

僕は力なく頷いた。

「私は、なぜ君がしょげているのか、知っているよ」

「･･････」

「君は駆けっこに絶対の自信を持っている。正しくは、持っていた･･････かな？」

「･･････」

「それなのに、きょう、運動会の選抜リレーでこけちゃた。それで自信をなくしてしょげている」

―くどい！　何度も傷つけるな！―

「そうとう重症だねえ･･････」

―重症にしたのはお前だ！―

心の中で、そう叫んだ。

それでも僕は頷いていた。

「やり直したい？　きょうの選抜リレー」

―なに言ってんだよ、こいつ！　馬鹿みたいなこと聞くなよ！―

腹が立ってきたけど、こいつの存在自体が信じられないんだから、どうしようもない。

あきらめて、また、頷いた。

頷くことしかできなくなっていた、っていうのが正直なところだった。

「うんうん、そうだろうね。速田君のプライドだもんね」

―そうなんだけど･･････―

「自信取り戻さなきゃね」

「･･････」

「それじゃあ騙されたと思って、目を閉じて、ワン、ツー、スリー、って数えてごらん。願いが叶えられるから」

僕は投げやりな気持ちになってしまった。

―騙されてやるよ！―

とても情けない気持ちで、目を閉じて、

「ワン、ツー、スリー」･･････数えちゃった。

＜続く＞