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2005.2.15 【連載小説157/260】 ＴＷＣの一行がパプアニューギニアを後にしてミクロネシア連邦のチュークへ向かったとの連絡が入った。 早いもので昨年の７月７日にスタートした航海は８ヶ月目に入り、訪問国も８ヶ国となる。 「チューク」という地域名をあげても聞き慣れない人が多いだろうから、まずは簡単に解説しておこう。 チュークはヤップ・ポンペイ・コスラエと共にミクロネシア連邦を構成する州で、正確にはミクロネシア連邦チューク州ということになる。 １９８９年までは
2005.2.8 【連載小説156/260】 昨日、僕は１２時５分長崎空港発のＯＲＣ便で福江島に到着する香山波瑠子を迎えるために路線バスで空港へ向かった。 つい１週間ほど前に初訪問者として降り立った空港に、今度は来客を出迎える立場で立つ。 こんな不思議なポジションを得ることができるのも「旅を人生の住処とする」僕ならではの楽しさだ。 そこに暮らす「生活者」では決してないが、ある程度の滞在時間を重ねたが故に既に単なる「訪問者」ではない、という中庸にして曖昧なポジションを僕
2005.2.1 【連載小説155/260】 久賀島という島に着ている。 「ひさかじま」と読むこの島は面積が３８．８５平方ｋｍで人口は６００人弱。 南西に位置する福江島から船で２０分の静かな離島である。 と、紹介してもこれらの島を知る人は少ないだろう。 が、長崎県の五島列島に属すると記せば大体の場所を思い浮かべていただけるのではないだろうか？ 九州西部に複雑に入り組んだ地形で存在する長崎県。 その西の海上に南北に連なる島々が五島列島である。 まずは前言撤回ではない
2005.1.25 【連載小説154/260】 「この国は島じゃなくて大陸だ…」 パプアニューギニアから届いたトモル君のメールの一節である。 彼がそう感じたのも無理はない。 世界で２番目に大きな島であるニューギニア島の東半分を占める同国の面積は４６．２万平方ｋｍで日本の約１．２５倍。 彼がＴＷＣの航海で巡って来た国々の面積を順番に並べると キリバス：７２０平方ｋｍ。 ナウル：２１．１平方ｋｍ。 ツバル：２５．９平方ｋｍ。 フィジー：１．８万平方ｋｍ。 バヌアツ：１
2005.1.18 【連載小説153/260】 遥か彼方の南太平洋に大きな楽園の島があり、その島の奥深き森に世にも美しい鳥が棲んでいる。 虹のごとき羽根を持つその鳥には足がなく、風を食べながら一生涯を飛び続けるという… かつて西洋にそんな伝説があったという。 大航海時代の頃の話である。 この伝説の鳥は絶滅の危機を乗り越えて２１世紀の今も存在する極楽鳥である。 もちろん、「足がない」とか「風を食べる」というのは作り話で、足を切り落とされた剥製を持ちかえった貿易商あたりが
2005.1.11 【連載小説152/260】 ２００５年２月１６日。 いよいよ京都議定書が発効する。 ようやくたどり着いた感のある発効ではあるが、米国の離脱で一時は困難と思われていたこの計画がロシアの批准によって実現へと進んだことは後世に歴史的な意味を持つだろう。 地球環境というテーマにおいて「開発」から「回復」へのベクトル転換が行われようとしているのだ。 「文明」がその軸足をアクセルからブレーキに移す画期的な国際決定といってもいい。 もっとも、具体的な施策や目標値
2005.1.4 【連載小説151/260】 ２００５年は厳しい船出となった。 ２００４年末２６日に起こったスマトラ沖地震とインド洋大津波の被害は大きく、死者は１０万人を大きく超えた。 人類は２０世紀以降最悪と評される天災の痛ましい傷跡と共に新年を迎えることになってしまったのだ。 旅と共にある豊かな日々。 未だ見ぬ土地とそこに暮らす人々との高度情報ネットワーク。 トランスアイランド発、観光元年。 本来ならば『儚き島』の新年第１回となる今回の連載を、僕はそんなスロ
2004.12.28 【連載小説150/260】 ハワイから島へ戻った。 今年も年末年始はＮＥヴィレッジの自宅でゆっくり過ごす予定である。 まだトランスアイランドへ来たことのない読者向けに解説すると、この島はハワイ同様に湿度が低い上、常に何処からか風が吹いていて過ごすやすい。 おまけに僕が暮らす木造ハウスの周囲四方には大きな椰子の木が立っていて、直射日光を遮るから、室内にいると体感温度は２０度強といったところだろう。 Ｔシャツ１枚で暮らしていれば、エアコンなど必要ない
2004.12.21 【連載小説149/260】 非日常空間における知的余暇活動という意味での「旅」と「読書」の類似性。 機会あるごとに僕が強調してきた消費者市場におけるこの関係は、その生産者（発信者）の側にも成り立つのではないだろうか？ 「観光開発」と「小説創作」の類似性ということである。 そこには舞台装置としての国や街がリアルであるかヴァーチャルであるかの差があるし、創作に費やす時間とコストは桁違いである。 が、大きなプロット（筋書き）に基づいて小さなパーツを組
2004.12.14 【連載小説148/260】 「ｎｅｓｉａ３」のメインスイッチをＯＮにすると、画面上に太平洋が立ち上がる。 トップ画面のベース地図はユーザー個々が自由に範囲指定できるものとなっている。 例によってプログラマーのエドガーが開発したプログラムだ。 （友人エドガーの紹介は第９６話） 僕は北緯４５度と南緯３０度を上下で固定し、東のハワイ諸島と西の東南アジア間を横スクロールするトップ画面にカスタマイズしている。 この設定なら転々とする僕の創作活動範囲が全て含
2004.12.7 【連載小説147/260】 以前に、大小様々な国で構成される世界は「個」の「独立」を前提とする「分散」傾向の中にあり、国家の吸収合併や統合話はないと記した。 ２１世紀ネットワーク社会における「集中」と「分散」というキーワードを通じて「独立国家の可能性」を論じた回だったと思う。 （第１２６話） が、最近の中国・台湾問題を見るに前言撤回しなければならないな、との思いがある。 祖国日本に近しい隣国同士において、「ひとつの中国」原則を掲げる中国と、「一辺一
2004.11.30 【連載小説146/260】 僕がシンガポールと日本へ２０日間の旅を重ねている間に、ＴＷＣの一行は長いフィジー滞在を終えたようだ。 昨日、次なる目的地であるバヌアツ共和国のポートビラへ向けて旅立つたとの報告が届いた。 久しくＴＷＣの報告を怠っていた。 今週はフィジーのその後をレポートしよう。 （前回報告は第１３８話） 島へ戻って驚いたことは、エージェントの面々がフィジーへと旅立っていたことである。 先に現地入りしていたハルコのことは既に紹介済みだ
2004.11.23 【連載小説145/260】 ＴＱジャパンのオフィスは六本木ヒルズの高層階にある。 あえてそこを拠点に選んだのではなく、ミスターＡが関わる組織の遊休スペースを活用したことによる。 このオフィスのユニークなところは、窓に向かって７人着席可能な半円形テーブルが置かれたミーティングルームだ。 眼下に巨大都市東京を見下ろしながら会合を行うことができるのである。 （ＴＱ社については第１４３話、ミスターＡに関しては第１３６話） 神島の取材を終えて東京へ移動した僕
2004.11.16 【連載小説144/260】 観光体験を具体レベルの感情に落としこむと「旅情」になる。 そして、観光が２１世紀の豊かさを左右するアクティビティであるなら、いかに「旅情」に包まれて日々を過ごすかが個々の幸福度を測る指標となるはずだ。 こんな風に記すと、様々な旅を重ね、その他の日々をのどかで穏やかなトランスアイランドで過ごす僕は人生そのものが「旅情」と共にあるから、極めて幸福な人種ということになる。 が、大抵の文明人の場合そうはいかない。 多忙な日常
