御相伴衆～Escorts　第一章　第１１４話番外編④「個人レクチャー」柚葉編「初恋」より

　それからの一年間、俺は、学校から宮殿に戻ると、相変わらず、所作のレクチャーを受けながら、紫統様から、素国の国内外の状況、そして、政治や軍事のことなどを教わった。教わるというのか、結果的には、彼の考え方を伝授される形となったのだが。

　素国は周囲の小国を吸収し、大きくなってきた国だ。その方針は、未だ、変わってはいない。先の大戦で、多くの小国を従え、大国が成立した。未だに従わない、西南臨海部の小国が、次のターゲットだという。

「スメラギ皇国という、小国をご存知ですか？」
「はい、教科書では」
「近いうちに、そちらに視察に伺おうと考えております」
「異国の地・・・ということですね」
「まあ、地続きではありますがね。あそこには、小さいながら、石油という原資を持っています。それが狙いです」

　紫統ズードン様は、淡々とその話をした。石油の為に、国毎を従えようというのだ。今一つ、ピンとこないが・・・。素国にも、開発中を含めて、油田が沢山あるというのに・・・。

「とはいえ、行って、すぐ、どうこうする、ということではないのですがね。視察です。友好的にお付き合いをして、素国の庇護を受ければ、他国からの脅威から護って差上げることができますしね。皇帝陛下に謁見し、まずは、石油の輸入交渉からと考えています」
「いずれは、配下に、ということでしょうか？」
「そのようにできれば、よいですね」

　こちらが、本来の紫統様の仕事であるから、当然なのだが、この時、俺は、紫統様が軍部でも力があることを知った。彼は、常に堂々としていて、各国の高官たちと、晩餐会などで、話しているのも見たことがある。通訳を遣わずに、ランサムや、スメラギの高官と、直接、話している。それは、相手の国の言葉でだ。

　スメラギに行く、と聞いたので、その日から、スメラギ語の通訳をしている者を教師につけてもらい、毎日、学んだ。語学ができれば、連れて行って貰える。これで、俺も紫統様の側で手伝うことができる。そう思ったのだ。