1本のケチャップから、日本の農業を考える～国産トマトと歩んだ50年の軌跡
組合員に愛される大人気消費材※₁生活クラブの「トマトケチャップ」が、今年でデビューから50周年を迎えました。おいしさはもちろん、生産者や生活クラブのサステイナブルなチャレンジも詰まったトマトケチャップ。生産の背景と魅力についてお伝えします。
※₁ 生活クラブでは、組合員に届ける食料品や生活用品を「消費材」と呼んでいます。利益を得ることが目的の「商品」ではないという意味があり、必要なものを組合員と生産者が一緒になって開発・利用しています。
国産原料のトマトケチャップをつくり続けたい！
加工用トマトの産地をひろげる挑戦
生活クラブのトマトケチャップは、ひとびんあたり国産の加工用トマトと生食用トマトを約1kg分使用しています。水を一切加えていないので、トマトそのものの旨みが感じられると組合員からも人気です。加工用トマトは生食用のトマトに比べて実が詰まっており、加熱するとおいしくなるのが特徴です。
生活クラブでは、50年前から「国産」の原料でつくることを大切にしてきました。しかし日本の高温多湿な気候は、実は加工用トマトの栽培には不向き。さらに生産する農家も高齢化などで減少し、国内自給率も下がっているのが現状です。そのため一般的には外国産のトマトペーストを原料にしたトマトケチャップが多く販売されています。
そんな中で、これからも国産の加工用トマトを安定的に生産し続けていこうと、提携生産者のコーミは生活クラブや他の生産者たちと協力。国内で契約・提携する産地をひろげ国内自給を高めています。
全国各地で育て、収穫している国産加工用トマト
コーミの地元である愛知県をはじめ、生活クラブが青果で提携する茨城県の丸エビ倶楽部や北海道の産地まで、幅広い地域で加工用トマトを栽培しています。
安定した生産をめざし生産者たちと協力
コーミでは、より安定した加工用トマトの生産をめざそうと、国内各地に契約栽培の産地を広げています。生活クラブを通じ、野菜の提携生産者・丸エビ倶楽部（茨城県）も2020年から栽培を開始。同年にはさらに生活クラブと丸エビ倶楽部、コーミ、ピューレ加工などを担う「日本デルモンテ株式会社」が業務連携協定を結び、お互いの力を活かして加工用トマトと加工品の生産と安定した供給ができるように協力しています。
こうした取組みをすすめることができたのも、組合員が長年トマトケチャップを食べ続けてきたからこそ。
日々の料理にトマトケチャップを取り入れることが、国内の産地と消費材を守ることにもつながっています。
「こんなケチャップ初めて！」そのおいしさの理由とは？
生活クラブのトマトケチャップは、初めて食べたときに「今まで食べていたものとは全然違う！」と驚く人も多いはず。その理由をほんの少し紹介します。
■素材感を残すため、「均質化処理」を控えめに
舌ざわりのよい食感にするために一般的に行なわれている均質化処理※を控えめにすることで、素材感を残したトマトケチャップに仕上がります。水も加えないなど、原料にも必要のないものは入れず、加工しすぎないことでトマトならではの爽やかな風味を引き出しています。
※原料に圧力をかけてなめらかにする製法。
■トマトのフレッシュさを生かしたピューレを使用
トマトの風味を生かすため、一般的なトマトペースト（約６倍濃縮）に比べてやや弱めの３倍濃縮ほどで原料用トマトピューレを製造。このピューレはペーストよりも水分が多いため、加熱して裏ごししたたまねぎ、砂糖などを加えてから釜炊きし、水分を飛ばしてトマトケチャップをつくります。
■安心なトマトケチャップ
1978年、工場を見学した組合員から、当時業界では使うのが当たり前だったグルタミン酸ソーダ※₂を原料から抜いてほしいという意見が挙がったのを契機に、味の調整や品質の安定のために欠かせないとされたグルタミン酸ソーダを抜くために何度も試作を繰り返し、翌年組合員の要望に応えた安心なトマトケチャップが誕生しました。
生産と消費を続けながら課題を共有し解決を目指し、より良い消費材をつくります
野菜などの一次産品は家庭で消費する基本の食材で、加工品の原料にもなります。こうした食材をつくり、食べ続けていけるよう、産地と協議しながら国内自給力のアップをめざしています。また組合員の意見からより良い消費材をつくっていきます。
食品表示の「/(スラッシュ)ルール」をご存じですか？
食品の原材料表示に/(スラッシュ)が表示されている場合は、スラッシュの前が原材料、スラッシュの後ろが添加物を意味します。これは「スラッシュルール」と呼ばれ、食品と添加物を区別するために用いられています。
生活クラブでは国の基準の約1/10の添加物しか使用を認めていないんです。
生活クラブのこだわりとスラッシュルールもわかる特設ページを開設しました。
お得に生活クラブを始めるキャンペーンも併せて紹介しています。
特設サイトはこちらから▼
https://seikatsuclub.coop/100ex/yokubari_nugget/index.html
気になった方はこの機会にぜひ生活クラブへご加入ください。
生活クラブでは2/10(月)からこの「スラッシュルール」をサクッと知ってもらえるアクション【/(スラッシュ)Oneflipアクション】を行います。
詳細は2/10(月)当日に上記サイトにアクセスしてみてください。
