“価値ってどういう意味？”

　何処で覚えてきたのか、息子が不意に私に訊ねました。

　価値。

　さて、4歳児に「価値」を説明するには、どのような対話を展開するのが良いでしょうか。私は「大人になれば分かる」という文言は使いたくないのです。答えを与えずとも考察のヒントになるような対話が、親子間にも持たれるべきだと思います。

　人によって「価値」の考え方は違うと思うけど、と前置きしてから、

「どれくらい大切なものと感じるか」
「どれくらい珍しいか」

　この２つの要素が価値を決めると思うんだ、と伝えました。大切に思うことが価値の本質ですが、それだけでは社会の仕組みを説明できません。珍しさとは希少性と市場原理です。

「えー！じゃあ僕のおもちゃは価値がないの！？」

　そう切り返す息子に対して、イヤそういうわけじゃ…なくもないか、と思い直します。

「あまり多過ぎると、ひとつひとつのおもちゃの価値が下がるかもしれないよ。例えば、100均で買ったおもちゃのピストル、覚えてる？」

「あの、吸盤を打つやつ？」

「そう。」

「覚えてるよ！」

「じゃあ、それが今どこにあるか分かる？」

「ううん…わかんない。」

「そういうことさ。もし、おもちゃがピストルひとつしかなかったら、どこにあるか覚えてるだろうし、毎日それで遊ぶかもしれない。それは価値が高いってことだと思うよ。」

「そっかー。ガクッ。」

「価値を高めたかったら、おもちゃを大切にするといい。『大切さ』と『珍しさ』が価値を決めるって言ったろう？たくさんあるものでも、大切に思う気持ちが強かったら、それは価値のあるものだと思うんだ。」

　息子は何かを理解したようにパッと明るい顔になって、ぼくおもちゃを大切にするよ！と元気に応えてくれました。

「それから、これはすごく大事なことなんだけど、
　君は世界に一人しかいないし、
　パパは君のことをすごく大切に思ってるから、
　君はとってもとーっても、価値が高いんだよ。」

　息子は得意そうに胸を張って微笑みました。

　思えば子どもの頃、そこかしこに価値が溢れていました。

　自分の外側にある何かが価値を決めるようになったのは、いつからでしょうか。

　市場原理と資本主義の支配する現代社会では、値段のつかないものの価値が曖昧です。或いは元来値札など付かなかったはずの物事に与えられる数字は、心の眼を曇らせて真実を閉ざします。

　社会生活において先立つ物は必要ですが、物質だけを追い求めた先に幸せは在りません。

　自分の大切なものを大切だと言えるとき、それが何ものにも侵害されず護られるとき、人は幸せを感じるのかもしれません。

「価値ってどういう意味？」

　貴方は何を考え、どこに向かうでしょうか。

　拙文に最後までお付き合い頂き誠にありがとうございました。願わくは、すべての命の輝きを。

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