【初心者向け】太宰治『ヴィヨンの妻』完全ガイド｜5分でわかるあらすじ・テーマ・感想

「人非人でもいいじゃないの。私たちは、生きていさえすればいいのよ」

太宰治の『ヴィヨンの妻』を読んだことがある人なら、この言葉の重みを覚えているのではないだろうか。

本作は、戦後の混乱期を背景に、放蕩な夫とその妻が織りなす独特の夫婦関係を描いた作品である。

アルコールに溺れ、借金を重ねる夫・大谷と、そんな夫に振り回されながらも懸命に生きる妻・さっちゃん。彼女の視点を通じて、人間の弱さと、それを受け入れながら生き抜く強さが浮かび上がってくる。

太宰治といえば、『人間失格』や『斜陽』のように、自己破滅的な主人公が登場する作品が有名だが、『ヴィヨンの妻』では、女性の語りによって物語が展開される点が特徴的である。

果たして、さっちゃんは不幸な犠牲者なのか、それとも夫を見限ることなく寄り添う強い女性なのか？彼女の心の内を読み解くことで、作品の奥深さがより鮮明になってくる。

この記事では、『ヴィヨンの妻』を初めて読む方に向けて、あらすじや作品のテーマ、私自身の読書体験、さらには深掘りのための参考資料まで をご紹介します。

太宰治の世界に触れる第一歩として、このガイドを参考にしていただければ幸いです！

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5分で読める『斜陽』の要約

一章
深夜、「私」は夫・大谷の帰宅する音で目を覚ます。大谷は泥酔しており、部屋の引き出しを探し回っていたが、珍しく優しく接し、息子の体調を気遣う。いつもは家に落ち着かず、子供に無関心な夫が急に思いやりを見せることに、「私」は不吉な予感を抱く。

すると、玄関で訪問者の声がする。やって来たのは、料理屋を営む夫婦で、彼らは大谷が金を盗んだと訴える。女性は「こんなちゃんとした家があるのに泥棒を働くなんて」と非難し、夫は戸惑いながらも強気に否定する。そこにもう一人の男が加わり、大谷を非難する。彼らの主張によると、大谷は長年にわたり彼らの店で酒を飲み続け、勘定を払わないばかりか、今夜はついに店の金を盗んで逃げたというのだ。

追い詰められた大谷は突然、ナイフを取り出して威嚇し、その隙に外へ逃げ出してしまう。店の主人は警察に行くと憤るが、「私」は落ち着いて彼らを家に招き、話を聞くことにする。家の中の荒れた様子を見た二人は驚くが、それでも大谷の行為を許すことはできない。

店の主人は、大谷との出会いから今夜に至るまでの経緯を語る。彼によれば、大谷は最初、店の常連の女性に連れられて店を訪れ、やがて一人で通うようになった。しかし、酒代を一度も払わず、代わりに女性たちに払わせていた。戦中はこっそり酒を飲むことができたが、戦後になると記者などを連れてくるようになり、彼らと議論を交わしていた。終戦後、大谷はますます酒量が増え、暴力的になり、ついには料理屋で働く若い女性を騙して関係を持つなど、手に負えない存在となっていた。

そして今夜、大谷は店で酒を飲みながら、戸棚にある金を見つけると、無言でそれを奪い取って逃げたのだった。店の主人とその妻は、仕入れ資金として必要な大金を奪われたことに憤る。彼らは大谷の家まで後を追い、穏便に話し合いで解決しようとしたが、大谷は逆にナイフを持ち出し、脅迫して逃亡したのだった。

主人の話を聞き終えた「私」は、思わず笑いがこみ上げる。彼女は涙が出るほど笑いながら、夫の詩に出てくる「文明の果ての大笑い」という表現を思い浮かべるのだった。

二章
大谷が金を盗んで逃げた翌晩、妻である「私」は、料理屋の夫婦に「金は私が返しますので、警察沙汰は一日待ってください」と頼み込む。その後、一人で考えるが解決策は見つからず、息子を抱えて眠る。

翌朝、彼女は息子を背負って外出し、吉祥寺へ向かう。駅のポスターに夫の名前を見つけ、彼が「フランソワ・ヴィヨン」についての論文を発表していることを知る。夫が文学的に高く評価されている一方で、家庭では無責任で破滅的な生活をしていることに思いを巡らせ、涙がこぼれる。

気晴らしに井の頭公園を訪れるが、昔の面影はなく、荒れ果てた風景が広がっている。息子としばらく過ごした後、何の計画もないまま中野へ向かい、料理屋を訪れる。女将と出会った彼女は、衝動的に「お金はすぐに返せる」と嘘をつき、自分が人質として店に留まることを申し出る。さらに、店の手伝いをしながらお金を待つと宣言する。

その後、店の主人が帰宅し、彼にも同じ嘘を伝える。主人は「お金というものは、実際に手にするまで信用できない」と冷静に指摘するが、彼女の強い言葉を信じ、警察に通報するのを一日待つことにする。ちょうどその時、職人風の客が店に入り、「美人を雇ったのか」と冗談を飛ばす。彼女は店の雰囲気を盛り上げるために冗談で応じ、店の活気を取り戻す。彼女の接客は店に賑わいをもたらし、次々と客が訪れる。

その夜、クリスマスイブの賑わいの中、仮面をつけた男と美しい女性が店に現れる。彼女は一目でその男が夫・大谷であると気づくが、何事もなかったかのように振る舞う。女性は店の主人を呼び出し、三人で外へ出る。彼女は夫がついに戻ったこと、何かしらの解決策が生まれることを直感し、安心感を覚える。

すべてが解決したと信じた彼女は、突然若い客の手を握り、「クリスマスですもの、飲みましょう」と声を弾ませる。彼女はその瞬間、あらゆる苦しみから解放され、流されるままに生きることを受け入れたのだった。

三章
料理屋の主人は戻ってきて、夫・大谷が盗んだ金は返済されたと告げる。ただし、過去の未払い分は「大負けに負けて」2万円とされた。そこで「私」は「働いて返す」と申し出、店で働くことを決める。彼女は新たな生活に希望を見出し、美容院で髪を整え、新しい生活を楽しみ始める。

彼女は「さっちゃん」として店で働き、客と冗談を交わしながら活気づいた日々を送る。夫も時折店に顔を出し、酒代は彼女が支払いながら、二人は時折家に帰るようになる。夫婦の関係は以前とは違う形で続いていく。

そんな中、「私」は店に来る客が皆、何かしらの罪を抱えていることに気づく。社会全体が後ろ暗いものを抱えながら成り立っていると感じ、清廉潔白に生きることは不可能だと思うようになる。そんな折、雨の夜、客の一人に襲われてしまう。しかし彼女はその事実を特に意識せず、翌日も変わらず店に出勤する。

その日、店で夫と再会した彼女は、家を引き払って店に泊まることを考える。夫は新聞の悪口を読みながら、「僕は人非人ではない」と語る。彼が盗んだ金は「私と子供のためだった」と弁解するが、彼女は淡々と答える。

「人非人でもいいじゃないの。私たちは、生きていさえすればいいのよ。」

こうして彼女は、生きることそのものを受け入れ、人生を続けていくのだった。

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「ヴィヨンの妻」感想

初めて読んだのは何年も前のことだが、そのとき確かに「名作だ」と感じたことを覚えている。私が太宰に求めているものはまさにこれだ、という実感を噛みしめながら、次の作品にまた手を出していた。

世間一般では『斜陽』が特に人気があることは知っていたが、『ヴィヨンの妻』のほうが、男女の関係をよりリアルに描いているように思われたので、その事実が少し不思議だった。

論文などを読むと、作中の最後でかず子が男に「手に入れられた」場面を「レイプ」と解釈する意見が多く見られる。

私も要約では一応「襲われた」と表現したが、個人的にはこの解釈には違和感がある。なぜなら、かず子はすでに自ら働きに出るという外界への道を歩み始めており、男が強く女は弱くて内側にこもるというような旧時代的な構図に、もはや組み入れられるような立場にないからである。

もし太宰が彼女を前時代的な女性として描いていたなら、その解釈も成立する。しかし、彼女はむしろそれとは対極にいるのだ。そう考えると、この場面での彼女の受け止め方は、ふとした男女の過ちをも受け入れるような価値観に基づいていると考えたほうが自然ではないか。

この場面を単に「レイプ」と捉えるのは、作品の読みが浅く、女心の機微を見落としているように思えてならない。

この点については、次回の記事でもう少し掘り下げて考察してみようと思う。興味のある方は、ぜひ次回も読んでいただければ嬉しい。

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